ソップ・カム遺跡の概要
ソップ・カム（Sop Kham）遺跡は、タイ北部チェンライ県チエンセーン周辺に位置する先史時代の遺跡です。ドイ・カム（Doi Kham）の山腹斜面に広がり、チエンセーンの町からソップ・ルアック村（ゴールデントライアングル）へと続く砂利道沿いにあります。チエンセーン・タイ地区から川沿いに約2.5キロメートルの地点に位置し、メコン川に平行して延びる長い礫浜には、川が運んだ堆積物が豊富に蓄積しています。
地形と立地環境
標高は海抜360メートル。水系はメコン川で、遺跡はその河岸に面しています。
地質条件
地質構造は、火成岩と変成岩からなる複合的な岩体で構成されています。この岩体は、内部構造がそれほど複雑ではない堆積岩層を支える基盤となっており、岩塊は断続的に分布し、主に堆積岩から成ります。調査地の地質構造は比較的安定しており、地殻の激しい変動が止まってからかなりの期間が経過していることを示しています。
考古学的年代と遺跡の性格
遺跡の属する時代は先史時代で、旧石器時代・中石器時代・新石器時代にまたがります。年代は紀元前3650年〜前2050年とされる（ラスミー・チューソンデット 1982, 68）。遺跡の種類は居住地および石器原材料の採取地です。
考古学的意義
チエンセーンとその周辺地域、すなわち北はソップ・ルアック（ゴールデントライアングル）から南はソップ・コックまでの約10キロメートルの範囲では、各種の石器をはじめとする先史時代の遺物が大量に散布していることが知られています。その中でも特に重要なのがソップ・カム遺跡です。
シラパコーン大学は1970〜1971年に調査を行い、約1万5000年前から3000年前にかけて先史人類がこの地で暮らしていたことを示す証拠を発見しました。出土したのは大型で重厚な礫器（ペブル・ツール）が中心で、多くは鋭利なスクレイパーやチョッパー（叩割具）、一部は片側のみを打ち欠いた原ハンドアックス様の道具、さらに食料の掘削や武器として用いられたとみられるピック（尖頭器）も含まれます。薄片分析の結果、石材はアンデサイト（安山岩）およびリョライト（流紋岩）と同定されました（ウィーラパン・マライパン 1982, 35；パースック・ディサヤデット、サヤン・プライチャンチット『チェンライ考古学』1990, 19-22）。
土層から見た文化の変遷
1971年の発掘調査では、ドイ・カム山腹に2×10メートルの調査区が設定され、堆積層ごとに次のような考古学証拠が確認されました。
最上部の土層：歴史時代の人々の活動層です。土器片や磁器片が出土し、チエンセーンの発掘坑で得られた陶磁器と比較できることから、仏暦19世紀以降の年代と判定されました。
第2土strong>第2土層：楕円形に近い白色の磨製石器や有肩磨製石斧が、縄目文様の手捏ね粗製土器片と同じ層から出土しました。新石器時代の年代に相当します。
最下部の土層：密集して分布する打製石器が出土しました。多くは掘削具・叩割具・片刃打製石斧といった狩猟社会の道具で、旧石器時代から中石器時代に対応します。この石器群の特徴から、当地域に定住した人々が中国の「北京原人」に代表されるような人々や東南アジア各地の人々と何らかの関連を持っていた可能性があり、後期更新世、すなわち約20万年前〜1万年前頃に遡ると考えられています（ラスミー・チューソンデット 1982, 8；ウィーラパン・マライパン 1982, 38-41）。
石器の石材が語るもの
注目すべきは、ソップ・カム遺跡で石器の材料となった石の大部分がアンデサイトで、全出土石器の76.5％を占める点です。その他の石材はリョライトと石英岩で、いずれも頑丈で硬く石器に適した火成岩・変成岩です（ラスミー・チューソンデット 1982, 36-37）。石英岩製の石器はわずか4点しか見つかっていませんが、同じ時代のカンチャナブリー県で見つかる石器がすべて石英岩製であることと対照的です。アンデサイトやリョライトは国境の西部や同緯度の北部で普通に見られる岩石であり、これは地域で容易に入手できる資源を選択したこと、そしてこの地域の共同体に受け継がれた流行の様式を反映している可能性があります（ウィーラパン・マライパン 1982, 36）。
また、石器製作技術の進歩も読み取れます。当初は数回の打撃だけで仕上げるスクレイパーから始まり、やがて使用部をより鋭くなるまで入念に打ち欠くようになり、最終的には片面だけを打ち欠いたハンドアックス（握斧）へと進化していきました（ウィーラパン・マライパン 1982, 35）。
二つの生活段階
ソップ・カム遺跡とチエンセーン市街周辺における先住民の土地利用は、次の2段階に分けられます。
1. 狩猟社会（農耕以前の社会）：約1万5000年前〜7000年前
小規模な社会が、漁撈・狩猟・森林からの植物採集・根茎類の掘取りによって生計を立てていました。恒久的な住居はなく、農耕も牧畜も知りませんでしたが、石器の製作は行っており、木製の道具や武器も作っていたと推測されます。出土品は片面のみを打ち欠いた粗製の礫器で、石材はアンデサイトとリョライト。これらはメコン川の礫浜で多く見つかり、チョッパー・チョッピングツールや、周縁を打ち欠いて鋭い刃を作った「スマトラライト」と呼ばれる石器が含まれます。スマトラライトはタイや東南アジアで普遍的に見られる石器で、ソップ・ルアックからソップ・カムまでのメコン川岸平野と、チエンセーン市街南方のドイ・カム、ドイ・チャンの山麓斜面の双方から出土しています（プラワット・タマープリーチャコーン 1996, 8-9）。ソップ・カム遺跡の第3土層（最下層）には、この狩猟社会段階を示す証拠があります。
2. 農耕社会：約7000年前〜3000年前
農耕と牧畜を知り、川岸の平野や水辺近くの微高地に恒久的な村落を営むようになりました。土器が生産・使用され、石器の製作技術も精緻になり、美しく研磨されて明瞭な刃を持つ斧形の石器――有肩のものと平滑なもの両方の磨製石斧――が現れます。これはソップ・カム遺跡の第2土層の証拠に対応し、ドイ・チョムキッティやドイ・チャンピなど、チエンセーン周辺の山腹・山麓・平野でも、ソップ・カムと同様に狩猟社会の痕跡とともに見つかっています（プラワット・タマープリーチャコーン 1996, 9）。
まとめ
河川流域沿いで考古学証拠が相次いで見つかったことから、チエンセーン市街に近いこの一帯には、狩猟社会の時代から人が暮らし、やがて農耕を知る社会へと発展して水源の近くに定着したと推測できます。ラスミー・チューソンデット（1982）による石器分析は、メコン川流域（チェンライ県チエンセーン郡）の人々が同種の石器を作っていたと結論づけました。ただし、他の環境証拠が見つかっていないため、これらの石器の担い手となる共同体や文化的帰属を解釈することはまだできません。
現在のところ、チエンセーン地域で先史時代の金属器使用や金属を用いる農耕社会の明確な証拠は見つかっていませんが、当時も人々がこの地に住み続け、仏暦18世紀まで及んだと考えられています。考古学証拠が乏しいのは、この地域でしばしば発生する洪水という自然災害によって遺物が損傷を受けたためかもしれません（サクチャイ・サイシング 2008, 8；プラワット・タマープリーチャコーン 1996, 9）。こうした伝統的社会こそが、後に仏暦19〜20世紀に重要な役割を果たす大コミュニティ、チエンセーン発展の基盤となったのです。