トルコ中央アナトリアに位置する著名な考古学遺跡チャタルヒュユク(Çatalhöyük)で、約8000年前とみられる精巧な女性小像が最近出土しました。
トルコ・チャタルヒュユク遺跡で発見された8000年以上前の女性彫刻。
奇跡的に無傷だった白大理石の小像
白大理石を丁寧に彫り上げられたこの繊細な立像は、高さ17センチ、重さ1キログラム。スタンフォード大学(米国)の人類学者イアン・ホッダー氏が率いる発掘調査のもと、驚きの眼差しを送る考古学者たちの前へ、完全な形で姿を現しました。堂々とした体躯の立ち姿の女性を表すもので、動物像が大半を占める数千点に上る既存のコレクションに、ひときわ輝く一点を加える発見となりました。
トルコ中央アナトリアのチャタルヒュユク遺跡で最近発見された新石器時代の小像(側面)。© Daily Sabah
良好な保存状態で知られる古代集落
この由緒ある古代集落が1960年代以来研究され続けてきたのは、遺構の保存状態が極めて良好だからこそです。実際、ここからは数え切れないほどの浮き彫りや壁画のほか、粘土を捏ねたもの、あるいは石材、玄武岩、アラバスター(雪花石膏)、大理石を丹念に削って仕上げた儀礼的な品々や小像が大量に出土しています。
その一部は穀物貯蔵庫から回収されており、かつて研究者たちは女性性と農耕との結びつきを推測することもありました。
パリ第1大学(パンテオン・ソルボンヌ)教授でヨーロッパ先史学の専門家であるジャン=ポール・ドゥモール氏は、サイエンス・エ・アヴニール誌の取材にこう語ります。「中でも最も有名な像の一つは、出産の瞬間に腰掛けた姿で表され、両脇には手を置いた獣が従っています。この主題は、後の時代の地中海世界の多くの神話にも受け継がれていきました」
さらに同氏は次のように続けます。「近東新石器時代のこれらの女性小像は、旧石器時代のヴィーナス像と同じように、『大地母神』や豊穣、そして原始的な母権制をめぐる膨大な文献の源流となってきました」。こうした解釈の中で最も名高いのが、リトアニア出身の米国人考古学者マリヤ・ギンブタス氏(1994年没)によるものです。彼女は数多くの女性像の存在から、豊穣と母性をつかさどる偉大な女神を頂点とする原初的な母権宗教の存在を読み解こうとしたのです。
チャタルヒュユク出土の「獣の貴婦人」像(紀元前6000~5500年頃)。© アナトリア文明博物館
伝統的なポーズで表された女性像
「両手を胸下に添えて座る、あるいは立つこれらの女性像は、近東新石器時代の女性表現の中でも、むしろごく伝統的なポーズで描かれています」と人類学者は付け加えます。
同様の小像はその少し後、紀元前6100年から5500年頃にかけて、南東トルコからシリア、イラク北部へと展開したハラフ文化の遺跡からも見つかっています。
一方、男性像が大量に登場するようになるのは、社会の分化が始まる金石併用時代(銅石器時代)、紀元前5000年頃以降のことです。格差が深まっていく社会のなかで、武器を携えた男や権力の座にある男をかたどった像――立石像(メンヒル像)や君主像など――が次第に数を増していったのです。