草原の小さなビーナス――ロシア・ブリャンスクでの発見
繊細な旧石器時代の「ビーナス」像が、ロシア西部のブリャンスク州で新たに発見されました。
ブリャンスクのビーナス(ロシア)両面の写真。
マンモスの象牙に刻まれた傑作
象牙彫刻。高さわずか5センチ。ケナガマンモスの牙の象牙に彫られた、約2万3000年前の新しい旧石器時代の「ビーナス」像が、このほど世に現れました。豊満な臀部と胸を備えたこの丸彫りの作品は、小ぶりでありながら、こうした女性小立像に共通する「古典的」な様式の基準を見事に満たしています。
発見されたのは、ロシア西部ブリャンスク州のホトィリョヴォ2遺跡(Khotylyovo-2)。1993年から調査が続けられているこの遺跡で、モスクワ考古学・民族学研究所旧石器考古学研究部門の専門家たちが、この印象的な遺物を掘り出しました。2017年4月17日に「Siberian Times」ウェブサイトで発表された発見者のコンスタンチン・ガヴリーロフ氏によると、脚を折り曲げた姿の小像は地面に置かれており、周辺には鉱物性顔料の痕跡が残るマンモスの骨が散在していたといいます。また近年では、バイカル湖のほとり、アンガラ川流域でも類似の標本が見つかっています。
ロシアの考古学者コンスタンチン・ガヴリーロフ氏の手に収められたブリャンスクのビーナス。© モスクワ考古学・民族学研究所提供
大西洋からロシアの草原まで――約250点の小像
豊満なフォルムと、描かれることのない顔。こうした人型彫刻は、現在までに約250点が知られており、19世紀末以来、大西洋岸からロシアのステップ地帯の境界に至る広大な範囲で出土してきました。最初の発見は1864年、フランス・ドルドーニュ県ラジュリー=バス(Laugerie-Basse)で見つかった「無恥のビーナス(Vénus impudique)」です。興味深いことに、イベリア半島からは今のところ1点も見つかっていません。
像の高さは4センチから25センチほどで、最古のものは3万5000年以上前にさかのぼります。2008年にドイツ・シュヴァーベン・ジュラのホーレフェルス(Hohle Fels)遺跡で出土した像がその代表例です。時代や場所を問わず、その姿かたちは数千年にわたり驚くべき一貫性を保っています。故アラン・テスタール(Alain Testart)人類学者が指摘したように、いずれも「足や、そこに立てかけるための台座を持たない」かたちで造られているのです。象牙や柔らかい岩石に彫られ、あるいはテラコッタで塑像されたこれらのシルエットの役割と機能については、今日なお議論が続いています。
なおフランスで最後に発見されたのは、2014年にアミアン地方で見つかった高さ15センチの石灰岩製「ルナンクールのビーナス」です。