『サイエンス・エ・アヴニール』アーカイブより：古代ギリシャ人は鉛を含む化粧品を使用していたが、化学分析の結果、この金属の毒性がすでに考慮されていたことが判明
『Sciences et Avenir』2006年12月号からの抜粋記事です。
【アーカイブ】フランスの炭素14測定研究所の研究チームが、古代エジプト人が合成化学を利用していたことを確認しました。この研究成果は2018年6月28日に『Communications Chemistry』(Nature)誌で発表されました。これを機に、『Sciences et Avenir』718号(2006年12月号)に掲載されたニュースを改めてご紹介します。
グレコ・ローマン時代の文献に残された染色の処方箋がその証拠です。古代から、ギリシャ人は鉛を主成分とする化粧品調合剤を使って白髪を黒く染めていました。しかし、フランス博物館修復研究センター(C2RMF)とロレアル研究所の化学者たちは、著名なギリシャの医師クラウディオス・ガレノス(2世紀)の著作に記された興味深い処方に着目し、当時の人々がすでにこの鉱物の毒性に対して細心の注意を払っていたことを明らかにしたのです。
ナノ結晶が鍵を握る
『Nano Letters』誌に掲載された論文によると、研究者たちは約2000年前の人々が、酸化鉛(PbO)、消石灰(Ca(OH)2)、水を混ぜ合わせた混合物で髪を染めていたことを解明しました。
オー=ド=セーヌ県シャトネ=マラブリーの薬学部で人工皮膚を用いて行われた分析によると、この古代の鉛はほとんど浸透せず、その量は現在許容されている基準値程度にとどまることがわかりました。
さらに電子顕微鏡による観察では、髪を構成するタンパク質ケラチンが、鉛をガレナ(硫化鉛)のナノ結晶の形で閉じ込める仕組みが明らかになりました。C2RMFのフィリップ・ウォルター氏は次のように説明します。「この分析により、染色の際に髪内部でのナノ結晶の成長を、超分子構造がどの程度制御できるのかを理解することができました。」