チュニス城壁の下で王は死んだ
1270年、第8回十字軍の最中、チュニスの前でフランス王ルイ9世(セントルイス)を倒したのはペストではなかった。最新の科学的分析により、別の病気が死因であることが明らかになったのだ。
1270年8月25日、第8回十字軍の最中にチュニスで亡くなるセントルイス。ジャン・フロワサール(1337年〜1400年)「大フランス年代記」の細密画。コンドゥ美術館(シャンティイ)所蔵。
赤痢でもなく、発疹チフスでもなく、ましてやペストでもない。1297年に列聖されて以来「聖王」として知られるルイ9世は、1270年8月25日、チュニス郊外で壊血病により死亡したという。56歳だった王は在位の絶頂期にあり、東方ラテン諸国を救うべく、約15,000人の兵を率いて第8回十字軍を起こしていた。しかし落とすことのできなかったチュニスの城壁の陰で、王はこの病のため最後の息を引き取ったのである。
法医学者フィリップ・シャルリエ氏によれば、この病気は「急性ビタミンC欠乏症によって引き起こされ、重症化すると歯の緩み、歯肉の化膿、出血を経て死に至る」ものだという。ヴェルサイユ・サンカンタン・イヴリーヌ大学(UVSQ)の研究チームとの共同研究による結論は、国際学術誌『Journal of Stomatology, Oral and Maxillofacial Surgery』に論文として発表されたばかりだ。
現在パリのケ・ブランリー美術館研究教育部門の責任者を務める、型破りな専門家にして古病理学者であるシャルリエ氏は、長年にわたり歴史上の著名人物の遺体――あるいはその残存部分――の分析を専門としてきた。そして今回、ノートルダム大聖堂に保管されているセントルイスの下顎骨(完全に無歯の状態)のマクロスコピックな研究によって、この感染性かつ致命的な病理の検出が可能になったという。今後、より詳細な分析による確定が待たれる。
CTスキャンと炭素14年代測定で裏付け
ノートルダム・ド・パリからスキャンした王の下顎骨を、13世紀のセントルイス像(ノルマンディー地方メンヌヴィル教会所蔵)に重ね合わせた画像。クレジット:Philippe Charlier et alii
「下顎骨の直接検査はノートルダム・ド・パリ大聖堂で実施し、その後CTスキャンと炭素14年代測定を行いました」とシャルリエ氏は説明する。「さらに完全な解剖学的比較のため、下顎骨のバーチャルな複製の3D重ね合わせを、王と同時代のセントルイス像(ノルマンディー地方メンヌヴィル教会に保存)に対して実施しました。これらすべてに加え、入手可能な歴史的・科学的文献の総合的な検討を行い、聖遺物に検出された病変をより正確に解釈したのです」
特に重要な手がかりとなったのが、第7回十字軍(1248年〜1254年)で王に従軍し、「オスト病(骨の病)」が兵士たちに与えた壊滅的な影響を目撃したジャン・ド・ジョアンヴィル(1224年〜1317年)の伝記だ。栄養不足に起因するこの病気は、非常に多くの死者を出していた。ジョアンヴィルはこの症候群について、壊死性歯肉炎(「歯茎が腐った」)を伴う口腔への影響、脚の激しい関節痛(「オスト病は口にあり、脚にある」)、発熱、筋力の低下(「脚の肉はすっかり落ち、脚の皮膚は黒ずんだ斑点だらけになった」)、鼻血などを生々しく描写している。「この病にかかった我々の肉と歯茎は腐り果てた……誰一人として逃れられなかった」。これらはすべて壊血病の症状と完全に一致しており、ノートルダム・ド・パリの下顎骨に残る歯肉と骨の病変の痕跡もそれを裏付けている。
フランス王ルイ9世(聖王)のものとされる顎骨。ノートルダム・ド・パリ教会に保存されている。クレジット:Philippe Charlier et alii
王の遺体をめぐる数奇な運命
そもそも、このセントルイスのものとされる顎骨はどのようにしてシャルリエ氏の手に渡ったのか。また、どの程度の確度をもって王の遺骨と特定できたのか。それを理解するには、君主の遺体がフランスへ送還される際の数々の波乱を振り返る必要がある。
当時の慣習に従い、王の遺骸はまず現地でワイン、水、香辛料の混合液で「煮られ」、輸送に適した状態にされた。帰還までに数週間を要する中、特に夏場における遺体の腐敗を防ぐ唯一の方法だったのだ。公文書には、煮た後「遺体は解剖され、肉と骨を分離するために茹でられた」と記されている。これは「モス・トイトニクス(mos Teutonicus)」と呼ばれる遺体解体の技法で、身体の各部を異なる埋葬地に分けて納めることで、王国各地で崇敬できるようにするものである。当時、聖遺物崇拝はまさに絶頂期にあった。
セントルイス自身も熱心な聖遺物収集家であり、キリスト教世界で最も重要な聖遺物――キリストの荊冠(現在はノートルダム・ド・パリ教会の宝物庫に保管)と受難の釘――を法外な価格で購入し、それを納めるためにパリにサント・シャペルを建てさせたほどだった。カペー朝の下では王族の王墓以外への埋葬があまりにも一般的になったため、この慣行はついに「忌むべきもの」とみなされ、1299年、教皇ボニファティウス8世が勅書「Detestante feritatis」によって非難することとなる。その後、後継者のベネディクトゥス11世によって再び取り上げられることになった。
1270年、セントルイスの遺骨は、チュニス包囲戦で父の側にいた息子フィリップ3世(豪胆王)によってフランスに持ち帰られた。遺骨はフランス国王の墓所であるサン・ドニ大聖堂(セーヌ=サン=ドニ県)の王家墓地に安置された。内臓は弟のシチリア王カルロ・ダンジョーの元、パレルモ近郊のベネディクト会モンレアール修道院に保管され、19世紀に一部がヴェルサイユ大聖堂へ移されている。
「13世紀に列聖された後、墓が開かれ、骨格の遺骸は散逸してしまいました」とシャルリエ氏は記す。サン・ドニ大聖堂の聖遺物箱はノートルダム・ド・パリに移送され、フランス革命による破壊を免れたことで、遺骨の完全なトレーサビリティが確保されたのだ。
「以前に行われた内臓の小さな生検の寄生虫学的分析により、王も寄生虫疾患――尿路住血吸虫症――に苦しんでいたことが示されました。エジプトのダミエッタで第7回十字軍(1248年〜1258年)の際に感染した可能性があります」と氏は付け加える。第8回十字軍参加の時点ですでに弱っていた君主。古病理学的検査に基づく回顧診断は、死因となりうる複数の栄養欠乏症を浮き彫りにしたのである。