フランス南西部シャラント県の都市アングレームで、動物のシルエットが彫り込まれた極めて珍しい石板が出土しました。「旧石器時代最後の具象芸術作品」と称されるこの発見は、長年にわたり国際漫画祭の開催地として知られるアングレームで見つかったことから、偶然とは思えない符合として大きな話題となっています。発表は、6月14日〜16日に開催される全国考古学デーの開幕を数日前に控えたタイミングでした。
馬や鹿の姿が浮かぶ、後期旧石器時代の貴重な彫刻板
「彫刻が土の中から現れた瞬間の歓声は、街全体に響き渡ったに違いありません」と語るのは、発掘調査を指揮した旧石器時代考古学者ミゲル・ビアール氏です。2019年6月5日、パリの国立産業奨励協会のホールで行われた公式発表の場でも、同氏は今なお興奮を隠せない様子でした。発表に立ったのは、国立予防考古学研究所(Inrap)のドミニク・ガルシア所長です。2018年12月に実現したこの「国際的意義を持つ」発見の正体は、アングレームで出土した約1万2000年前(後期旧石器時代末)の先史時代の石板。両面に動物の図像と幾何学文様が施されていました。
「アングレームは1万2000年前から漫画の都だった!」
発見のタイミングも奇跡的でした。考古学者たちが発掘作業を終えるまで残り3日という折り返し地点での出来事だったのです。遺跡は、8000年〜1万2000年前に狩猟民が繰り返し利用したキャンプ跡で、現在はアングレーム駅周辺のルノーダン地区に位置し、ビジネスセンター建設に向けた再開発工事が進められていました。
「漫画の都でのこの発見は、本当に心を温まる瞬間でした。フェスティバルをパリ圏へ移転させたいという声がある中で、うってつけのニュースです。実際、アングレームは1万2000年前からずっと漫画の都なのですから!」と、グラン・アングレーム都市圏共同体のジャン=フランソワ・ドーレ会長は喜びを語ります。
出土したのは、長さ28cm、幅18cmの珪質砂岩の石板です。表面には、ほっそりとしたシルエットを持つ四足獣5頭——ウマ1頭と草食獣4頭——のスケッチが刻まれており、興味深いことにすべて頭部が描かれていません。石板の両面に重ねて表現された繊細な図像は、洗練された解剖学的描写を示すとともに、一種のハッチング(斜線による陰影)も備えています。これは、この石板が属する「アジリアン文化」期に特徴的な表現様式です。
彫刻板A面の細部 © Denis Gliksman / Inrap
「彫刻を施した石は、1万2000年前ときっちり年代づけられた考古層から出土しました」と説明するのは、ボルドー大学Pacea研究所(先史から現代へ:文化・環境・人類学)およびCNRS(フランス国立科学センター)UMR 5199に所属し、資料分析を担当したヴァレリー・フェルリオ氏です。「私たちの前にあるのは、旧石器美術において最後に知られる具象作品、すなわち最後の狩猟採集民たちの手になる作品です」と続ける同氏は、ショヴェ洞窟(アルデシュ県)の研究チームに長年参加してきた壁画芸術の専門家で、現在は巨大な動物彫刻で知られるキュサック洞窟(ドルドーニュ県)の研究に携わっています。
専門家の常識を覆す発見
今回の発見は、研究者たちの通説を大きく揺るがすものでした。これまでアジリアン期は、赤色オーカーで彩られた記号入りの小石という独特の工芸で知られる一方、自然主義的な具象芸術が放棄され、幾何学文様へと移行した時代だと考えられてきたのです。ところが今回の石板は、アジリアン期の終焉間際まで具象芸術が生き続けていたことを示しました。
フィニステール県プルガステル=ダウラス近郊の「皇帝の岩(Rocher de l'Impératrice)」遺跡では、2013年から2017年にかけて、1万4500年前の動物図像を刻んだ板状の石製品が発見され、近年までこれが最古級の例とみなされていました。当時は倒木がきっかけで遺物の存在が明らかになり、ウマやオーロックス(野生牛)の頭部を描いた彫刻板が、矢じりや打製石器とともに出土しています。こうした具象表現は、その後「新しいグラフィック・コード」である棒状の線分と赤い点へと受け継がれていったのです。
全国考古学デーとは
6月14日〜16日の全国考古学デーでは、フランス国内1100カ所以上の遺跡・施設が一般公開されます。今回は初めてヨーロッパ15カ国にも広がりました。発掘現場の見学や考古学者との交流のほか、研究室や博物館の特別公開などが行われ、文化省の監督下で国立予防考古学研究所(Inrap)が運営を担当します。フランス国内では、マルセイユ、ニース、マンデュール、オルレアン、レンヌ、サン=ジェルマン=アン=レー、トゥールーズ、アレリア、リヨン、トロワなどの各地で約10カ所の「考古学村」が設営されました。2018年の来場者数は20万人を超えています。