樹皮で作られた世界でも類を見ない例——紀元前4世紀のケルトの盾が、イングランドで発掘されました。
レスターで出土したケルトの盾の遺物。紀元前395年〜250年頃のもの。
ヨーロッパ初となる「樹皮製の盾」
イギリスの考古学者たちが、樹皮で作られた驚くべきケルトの盾を発見しました。その年代は約2300年前。ヨーロッパでは前例のない発見です。レスター大学考古学サービス(ULAS)の研究者たちが発表したところによると、この武具の断片的な遺物は2015年に発掘されたもので、紀元前395年〜250年頃に遡ります。イングランド中部レスターのエヴァーズ・メドウズ遺跡、ソー川近くの水浸しの土地で、何世紀ものあいだ静かに眠っていたのです。それは神への奉納品として置かれたのでしょうか?それとも、表面に残る槍や剣による打撃の痕跡が示すように、あまりにも脆くてもう使い物にならなかったため、持ち主に捨てられたのでしょうか?
その後4年間にわたり、マット・ビーミッシュ氏の指揮のもと、この盾を復元するための実験的研究が進められました。構成の分析の結果、まずハンノキ、ヤナギ、ポプラ、ハシバミの樹皮を複雑に組み合わせ、さらにリンゴ、シナノキ、ポプラ、ハンノキの繊維質の木材片で補強した構造であることが明らかになりました。組み立て全体は、破裂を防ぎ一体性を保つために、おそらく何層もの革で覆われていたとみられます。外側には市松模様の彩色装飾が施されていました。
2015年の発見当時の盾の様子。©ULAS
軽さこそが最大の強み
この実験的研究により、樹皮製の武具は、無垢材や金属製の盾に比べて耐久性ではるかに劣るものの、格段に軽量であるため、使用者はきわめて自由な動きで戦うことができたことがわかりました。つまり、有名なケルト戦士たちが、ロンドンの大英博物館に展示されている大型の青銅板を組み合わせた「バタシー・シールド」のような金属製の盾だけを使用していたわけではないことが立証されたのです。
バタシー・シールド(紀元前1世紀)。19世紀に発見された青銅板製のケルトの盾。©大英博物館
歴史資料を裏付ける発見
「通説に反して、多くのケルトの盾は木製でした」と、パリ・ソルボンヌ大学アンドレ・シャステル研究所(UMR 8150)でケルト世界の美術・考古学を専門とするナタリー・ジヌー氏は説明します。「アイルランドのティペラリー近郊クロヌーラでも木製の盾が見つかっており、そこで出土した盾にも打撃の痕跡がありました。ほかにも、スイスのラ・テーヌ*やデンマークのヒョルトシュプリングでの発見があります。忘れてならないのは、エジプトのカイロ近郊で見つかった木製の盾です。これは紀元前3世紀頃、これらの地域や小アジア一帯で活躍したケルト人傭兵(囲み記事参照)の高い機動性を物語っています」[大規模な軍事的現象だった――編集部注]と、第二鉄器時代の専門家である同氏は付け加えます。
しかし、イギリスの研究者たちが発掘した標本は唯一無二の存在です。「今日知られている限り、樹皮で作られた盾としてはこれが唯一の例です。歴史資料の記述を裏付ける発見でもあります」と研究者は続けます。実際、カエサルの『ガリア戦記』第2巻には次のような一節があります。「[…]彼らは一方では隠し持っていた武器を用い、他方では樹皮で作った盾、あるいは事態の切迫ゆえに急ごしらえで柳枝を編んで作り、皮革で覆った盾を用いて、夜半の第三更に、我々の陣地への登攀が最も容易な側から、突如として大挙して打って出た」。
また、第二次ポエニ戦争中の紀元前217年6月21日、執政フラミニウス率いるローマ軍と、ケルト人部隊を含むハンニバル・バルカ率いるカルタゴ軍が激突したトラシメヌス湖畔の戦いにおいても、柳枝編みの盾が言及されています。レスターの樹皮製盾は、近日中に大英博物館で公開される予定です。
*ラ・テーヌ文化(第二鉄器時代)とは、およそ紀元前450年から紀元前25年にかけてヨーロッパで展開した考古学文化のこと。ケルト文化の頂点とされ、ハルシュタット文化(紀元前1300年〜400年)に続きました。
囲み記事:ケルト人傭兵という一大現象
古代の著者たちが「ケルト人」「ガラティア人」「ガリア人」と呼んだ人々にとって、傭兵現象はきわめて大きな規模のものでした。20人ほどの古代の著者による、傭兵またはケルト人補助兵への言及は150件以上確認されています。ギリシャ・ラテン語資料における記録は、紀元前480年のシチリア・ヒメラの戦いから、西暦1世紀の終わりまで及びます。
「この現象の最盛期は紀元前3世紀です」と、CNRS(フランス国立科学研究センター)の研究ディレクターで、このテーマに関する著書もあるリュック・バレー氏は説明します。「まさにこの世紀に、ケルト人は異国の軍隊に最も頻繁に参加することになりました。第一次・第二次ポエニ戦争と西地中海の戦域において、また小アジアにおける後継者戦争(エピゴノイ戦争)においてです」。古代全体を通じて見ると、ケルト人傭兵はイタリア、ギリシャ、小アジア、トラキア……さらにはバビロニア、シチリア、北アフリカ、エジプトにまで足跡を残しています。
さらに詳しく:リュック・バレー『Celles, Galates et Gaulois, mercenaires de l'Antiquité』(ピカール社、2017年)