2020年3月4日・5日の両日、パリのケ・ブランリー=ジャック・シラク美術館において、一般公開の国際シンポジウム「鉄の人類学と考古学」が開催されます。その意義を深く理解するため、登壇者の一人である考古学者で、サン=ジェルマン=アン=レー国立考古学博物館(MAN)学芸員のローラン・オリヴィエ氏に話を伺いました。
マリのドゴン族による、槍と盾を持つ戦士の鉄像。
2020年3月29日まで同美術館で開催中の展覧会「鉄を打つ――アフリカの鍛冶師たちの芸術」と連動して、「鉄の人類学と考古学」をテーマとした国際シンポジウムが2020年3月4日・5日に催されます。2日間にわたり、専門家たちが、鉄の出現とここ数千年にわたるその利用について、現在判明している知見を総括します。鉄冶金が持つ重要性について、ローラン・オリヴィエ氏が語ります。
サイエンス・エ・ヴニール:なぜ「鉄の考古学と人類学」をテーマにしたシンポジウムなのですか?
ローラン・オリヴィエ:鉄と製鉄は、異なる文化圏でそれぞれ独立に出現しました。本シンポジウムでは、最初の採掘から器物の製作に至るまで、象徴的・社会的価値の高いこの鉱石に対する多角的な視点を交差させます。鉄は鉱石からどのように抽出されたのか。いつ、世界のどの地域で。どのような技術的プロセスで成形されたのか。製鋼はいつ誕生し、どう発展し、時代とともにどう変化したのか――こうした問いのすべてが、この会議で論じられる予定です。考古学的であると同時に人類学的な視座であり、これらの創作物が持つ芸術的側面の全体も射程に収めます。
「隕鉄、すなわち地球外起源の鉄こそが、既知の最古の鉄です」
ファラオ・ツタンカーメン王(紀元前2千年紀)の遺品から出土した、隕鉄製の刃を持つ短剣。提供:カイロ・エジプト考古学博物館/Daniela Comelli
鉄の出現時期については、何がわかっていますか?
これは依然として議論が分かれるテーマで、答えはきわめて幅広いものです。とはいえ、現在確認されている最古の事例はアフリカ大陸、とりわけファラオ時代のエジプトにあります。隕鉄、つまり地球外起源の鉄の使用こそが、既知の最古の鉄だからです(1911年にゲルゼーで出土した先王朝時代の管状ビーズは、早くも紀元前3300年頃に成形されたと考えられています)。さらに議論が呼んでいるのは、その後に何が起こったのかという点です。技術知識が伝播したのか、それとも各地で独自のイノベーションと発明の拠点が生まれたのか。ただし確実に言えるのは、鉄がヨーロッパに現れたのは比較的遅い時期だということです。最初の記録は、紀元前10世紀~9世紀の器物に施された小さな象嵌に関わるものです。ヨーロッパにおける鉄冶金の本格的な拡大は、紀元前8世紀以前にはさかのぼりません。
ご専門の一つであるヨーロッパの鉄器時代については、何が語れるでしょうか?
鉄の出現は単なる技術的変化にとどまらず、社会そのものの変化を引き起こしました。その使用に伴って、それまで存在しなかった「戦士貴族」という社会的階層が誕生します。騎馬の民からなる身分集団で、後にはケルト社会でも古代ローマでも騎士道へと発展していきます。人類史上初めて、人間は馬上で戦うようになったのです。さらに、鉄の出現と歩調を合わせるように、負債にまつわる社会関係の出現も見られます。ある個人が他者へ従属することで生じる関係であり、権力者たちの葬祭記念碑が巨大化したことによって特徴づけられます。
「鉄器時代」(紀元前750年~50年)と呼ばれるこの時期以降、人物が社会的に重要であるほど(女性も等しく対象となります)、巨大な墓の造営のために動員できる人員は増大していきます。鉄器時代の一部の指導者たちは、直径100m、高さ20mに及ぶ墳墓を有していました。このような墓は、ヨーロッパではそれまで存在しませんでした。鉄器時代はまさに、階級社会を生み出したのです。紀元前6世紀に入ると、権力集中の動きが加速します。鉄器時代の貴族層には、ドイツのホッホドルフの侯墓、そして近年フランス・オーブ県のラヴォーで発見された墓に代表される、本格的な家門王朝が出現しました。中央アフリカやサヘル地域においても、権力と冶金術の結びつきは保たれており、これは展覧会「鉄を打つ――アフリカの鍛冶師たちの芸術」が扱うテーマの一つ、「火の主人たち」の次元でもあります。
展覧会「鉄を打つ。アフリカの鍛冶師たちの芸術」ポスター。提供:ケ・ブランリー美術館=ジャック・シラク