2020年7月27日、Googleのトップページには、植物学者ジャンヌ・バレ(Jeanne Barret)を讃える特別なDoodleが表示されました。彼女は、地球を一周した史上初の女性として知られる人物です。
2020年7月27日、Googleは1740年7月27日に生まれたフランス人植物学者ジャンヌ・バレに敬意を表しました。孤児だった彼女が海に出るために選んだ道は、男装して「ジャン・バレ(Jean Baré)」と名乗るという大胆なものでした。
勇敢な若き使用人
偉大な航海者ルイ・アントワーヌ・ド・ブーガンビル伯爵は、1760年代にフリゲート艦の艦長を務めていました。王室から世界周航を命じられた彼には、博物学者フィリベール・コメルソン、天文学者ヴェロン、地図製作者ルティエ・ド・ロマンウィルらが同行することになりました。フリゲート艦「ラ・ブドゥーズ号(La Boudeuse)」は1766年12月5日にブレスト港を出港し、翌1767年6月には輸送船「エトワール号(Étoile)」が合流します。艦隊は太平洋を進み、ついにタヒチへ到達しました。出航の際、一人のタヒチの青年が連れて行かれることになりますが、彼はコメルソンに仕える勇敢な若き使用人「ジャン・バレ」と親交を深めます。士官たちはしばらくの間、バレの高く澄んだ声や細身の体格を見て見ぬふりをしていましたが、ついにその秘密は船上に広まりました――バレは実は女性だったのです。
「非凡な女性」と呼ばれて
ジャンヌ・バレは1764年9月からコメルソンに仕えており、二人はやがて恋愛関係に発展しました。博物学者のコメルソンは彼女に植物学の基礎を教え込んだといいます。互いに秘密を持たないまま乗船した二人は、ブーガンビルの命のもと、航海の途中で未知の植物種の探索に励みました。しかし当時の法令では、女性が国王の船舶に乗り込むことは固く禁じられていたのです。
秘密が明らかになった後、コメルソンとジャンヌ・バレはフランス島(現在のモーリシャス島)で共に下船しました。伴侶の死後、彼女は1775年になってようやくフランスへ帰還し、軍人と再婚しています。こうしてバレは、世界一周を成し遂げた初の女性となりました。さらに、当時フランス本土ではまだ知られていなかった3000種もの植物を採集した功績も残しています。フランスのメディア「France Culture」によると、1785年にはブーガンビル自身が彼女への王立年金支給を嘆願し、ルイ16世から年金を授かった際、国王は彼女を「非凡な女性」と呼んだといいます。ジャンヌ・バレは1807年8月5日にその生涯を閉じました。
ルイ・アントワーヌ・ド・ブーガンビルの探検についてさらに詳しく知りたい方は、雑誌『Historia』の公式サイトに掲載されている記事「ラ・ブドゥーズ号のスキャンダル」もあわせてご覧ください。