アフリカ大陸以外の先史時代の人々が弓矢を使用した最初の証拠が、南アジアのスリランカの熱帯林で証明された。その起源は 48,000 年前に遡ります。
シャトル、猿の歯パンチと矢じり、スリランカのファヒエンラ洞窟出土（45～48,000年前）
矢を投げる以上のもの…アフリカ以外で確認された弓狩りの最古の証拠は、インド洋に浮かぶスリランカ島（旧セイロン島）の西、ファ・ヒエン・レナの洞窟で発掘されたであろう。 。雑誌サイエンス・ アドバンスに掲載された研究では、 ドイツのマックス・プランク人類史科学研究所（MPI-SHH）、オーストラリアのグリフィス大学、スリランカ政府考古学局の国際研究チームは、初期の弓矢の使用の証拠を提供した。黄土色のビーズ、衣服を作るために皮を処理する道具、網を編むための道具など、豊富な遺物と一緒に発見された骨の切断点の発見。これらはすべて45～48,000年前の考古学的レベルで発見されました。年。
スリランカのファヒエンレナ洞窟で見つかった骨の道具、歯、彫刻された矢尻（右下）。クレジット:Langley ら
南アジアで最も重要な遺跡の一つであるカルタラ地区の広大な空洞は、後期更新世の人類化石の存在を隠していることで1980年代以来有名で、再び見出しを飾っている。 2009 年から 2012 年にかけて、考古学者は確かにそこに、衝撃と破損の痕跡を示す約 130 個の発射点を収集したと考えられ、「狩猟被害と一致する」 と研究の共著者であるミシェル・ラングレー氏は説明する。顕微鏡を使った検査で、イノシシやシカ、さらには霊長類の骨に刻まれた矢尻の切り込みや磨耗が明らかになった。
ファヒエン・ レナ遺跡の場所を含むスリランカの地図。右側は空洞と考古学的遺跡が発見されたエリア。クレジット:Wedage ら
弓矢の発明は、旧石器時代の狩猟社会における偉大な技術革新の 1 つでした。これにより、人間は近づきすぎずにあらゆる種類の獲物に到達できるようになりました。特に、大型の陸上動物や水生動物、または熱帯地域のサルなどの他の樹上小型動物を捕獲する場合に当てはまります。鳥は言うまでもなく、しばしば樹冠の高いところに止まっています。食料だけでなく戦争にも使われる兵器。いつ発明されましたか?何時に ？これらの問題はまだ議論されています。
リビア（北アフリカ）のサハラ砂漠、アカカスのワディ・アウイスの遺跡の壁に描かれた射手の洞窟壁画。フィリップ・ロイ、オーリマージュ/AFP
現在までに、弓矢の使用を示す最古の証拠は南アフリカのシブドゥ洞窟から出土しており、約 64,000 年前のものであると推定されています。この大陸以外では、ヨーロッパ、特に沼地で弓の破片が付いた矢も発見されています。このようにして、これら 12,000 年前の兵器の残骸がドイツのステルモールで発掘されましたが、残念ながら第二次世界大戦中に破壊されました。より古いものでは、墓誌時代 (29,000 ～ 22,000 年前) にまで遡り、マイクロリスと呼ばれる小さな切り石の点が大量に発見され、弓矢の残存物である可能性があります。丸ごと保存されているものもあります。このように、フランスでは、1991 年のベルシー遺跡の発掘中に、セーヌ川の岸壁で、私たちの時代より 4600 年前にイチイで切られたアーチが発見されました。
現在のナミビアに住むサン系狩猟採集民。クレジット:AFP
いずれにせよ、これらの武器は主に腐りやすい素材（木材、筋、繊維）で作られているため、ファヒエン・レナの小さな骨のスパイクは重要な発見物です。今日でも、特にアマゾン、南アフリカ、南アジアおよび東南アジアでは、多くの人間集団が弓矢を使って狩猟を続けています。