エジプトで発見された「紅海パピルス」と、クフ王の大ピラミッド建設に携わった人々の日常を初めて明らかにした「メレルの日誌」。この驚異的な発見の後、フランスのエジプト学者ピエール・タレによって、2冊の書籍が相次いで出版されました。
「紅海パピルス」は20世紀最大級の考古学発見の一つです。世界最古のパピルスであるこれらの文書は、クフ王のピラミッド建設者たちの未知の日常を伝えるとともに、巨大建造物の建設に関わった採石労働者のチームに関する未発表の情報をもたらしました。
2013年から2017年にかけて、エジプト・スエズ湾西岸のワディ・アル＝ジャルフ遺跡で出土したパピルスについて、その発見者であるフランスの考古学者ピエール・タレは、研究を続けています。彼が公開したのは、古王国時代の王のために建てられた大ピラミッド——当時「クフの地平線」と呼ばれた——の建設に関する、史上初めて見つかった直接的な証言という貴重な文書でした。
4600年前の公文書
世界最古のパピルスとされるこれら4600年前の文書群には、複数の作業日誌が含まれており、その最初の翻訳（第1巻）は2017年に出版されました。「メレルの日誌」は、ギーザの大ピラミッド建設現場へ石灰岩のブロックがどのように運搬されたかを、それまでにない形で描き出していました。しかし、ピエール・タレがAからFまで番号を付けた作業日誌は実に5冊あり、それらは紅海の岸辺と、クフ王（第4王朝）の古代港ワディ・アル＝ジャルフの砂の中から回収された千片以上のパピルス断片の中に含まれていました。ソルボンヌ大学の教授でもあるこの専門家は、まずパズルのような断片を忍耐強く復元し、その後、翻訳作業に取り掛かりました。その成果が、熱心な愛好家やヒエログリフ愛好家向けの第2巻として発表されたのです。
紅海パピルス「デディの日記」第2巻 © Pierre Tallet/IFAO
「メレルの日誌」（パピルスAおよびB）は、大ピラミッド建設現場への物資供給キャンペーンや、ギーザ台地のふもとの水利施設に通じる運河の運用・維持に関する作業を記録していました。貨物船に乗って書かれたこれらの文章により、ナイル川沿いのトゥーラ採石場からピラミッド建設現場への石灰岩輸送の間、「大隊」「アジア隊」「繁栄隊」「小隊」という4つの労働チーム（フィレ）の活動を追うことができました。検査官メレル率いる「大隊」は、ナイル川の氾濫期、すなわちアケト期からペレト期にかけての8月から11月の間に活動していました。これは一年で唯一、水位が重い荷物を川の両岸間で運搬できる時期だったのです。
ギーザの建造物が中心だった広大な国家システム
「パピルスC、D、E、Fにより、第2巻にはさまざまな作業日誌に属する残りの断片がすべて収録されました。そして検査官メレルに代わり、全労働力を統括していたと思われる人物——書記デディが登場します」と、ピエール・タレは説明します。「パピルスDでは、ほとんどの任務が、クフ王の建築複合体——『アンク・フウフ（クフ王に生あらんことを）』——の谷の神殿と王宮に物資を供給するため、日常的な複数の作業に従事する各チームに関係していることがわかります」と専門家は続けます。このテーマは、ギーザ台地研究の第一人者マーク・レーナーとの共著で、2021年11月11日に出版される一般向けの書籍で詳しく論じられています。
本書の前半では、シナイ半島から紅海の岸辺へと至る自身の探究の歩みを語った後、エジプト学者ピエール・タレは、ワディ・アル＝ジャルフの港湾複合施設の発見、パピルスの出土、修復と翻訳について詳細に述べています。さらに、彼の卓越した発見によって裏付けられた情報と、ギーザのピラミッドの麓にあるヘイト・エル＝グロブで、20年以上にわたり建設者たちの住居——メレルやデディが率いたのと同じ労働部隊の居住区——を調査してきたアメリカ人研究者マーク・レーナーの研究成果との関連を示しています。「これらのデータを突き合わせることで、ピラミッド建設現場の近くに位置する王宮——クフ王の治世下におけるファラオ国家の心臓部——の組織をより深く理解できるようになりました」とピエール・タレは述べています。ギーザの建造物群がその中心であり、紅海パピルスが初めて明らかにした、広範囲に及ぶ国家システムの全体像です。
『紅海パピルス デディの日記 第2巻 パピルス・ジャルフC、D、E、F』ピエール・タレ著、IFAO、カイロ、2021年
『紅海パピルス：検査官メレル——ピラミッド建設の目撃者』ピエール・タレ、マーク・レナー共著、Errance／Actes Sud版、320ページ