ヨーロッパで発見された中石器時代の墓葬の中でも最も特異なものの一つとされる「バート・デュレンベルクのシャーマン」。その歴史は8500年前にさかのぼる。20世紀初頭にドイツで発見されたこの墓をめぐって新たな調査が行われた結果、ついに最後の秘密が明らかになった。
「バート・デュレンベルクのシャーマン」復元イラスト(カロル・シャウアー作)。無断転載禁止。
「目の前のものが信じられませんでした」と語るのは、ドイツ・ザクセン=アンハルト州ハレ博物館の研究室に勤める、州文化財保護考古学庁のスザンネ・フリードリヒ氏だ。研究チームは2020年8月から12月にかけて、1934年にバート・デュレンベルクの町で発見されたこの遺構の再調査を実施した。旧石器時代と新石器時代の間に位置する転換期である中石器時代を代表する著名な墓の一つとされるこの遺跡で、彼らは驚くべき事実をつかんだのである。8500年前に亡くなり、圧倒的な量の副葬品で知られる「シャーマン」は、なんと一頭のシカ(アカシカ)とともに埋葬されていたのだ。
墓に共在していた謎のシカ
1934年、園芸博覧会関連工事のため発掘調査はわずか24時間という制約の中で急遽行われた。それから85年後、研究者たちは改めて現場の再検証に乗り出した。今回は盛土と墓坑の残存部分を綿密に調査し、小さな骨片の回収に成功。さらに墓の近接部から、当時の発掘調査隊が完全に見逃していた動物の遺骸を発見したのである。
「私たちは直ちに作業を中断し、これらの遺骸および関連するすべてのものを、最大限の注意を払って調査できる体制を整えました」とフリードリヒ氏は続ける。出土物はすべて箱に収められ、実験室での考古学発掘(ラボ発掘)に回された。調査には数ヶ月を要する可能性があるが、このシカがなぜ墓に存在するのか――いまだ前例のないその理由を解き明かす手がかりになるかもしれない。
1934年の発掘で見つかった副葬品の一部。© Erika Hunold, Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie Sachsen-Anhalt。無断転載禁止。
当時としては異例の豪華な副葬品
この墓の豊かさもまた、同時代の墓葬と比べて際立っている。20世紀初頭の発掘時、墓坑全体が赤色顔料(オーカー)で覆われていたことが確認されており、複合墓(合葬墓)でもあった。「シャーマン」は25歳から35歳の女性で、座った姿勢で埋葬され、その脚の間には生後4〜6ヶ月の幼い子どもが置かれていた。
遺体は驚くほど多くの品々の下から見つかった。長い鶴の骨を筺(ケース)として納められていた約30点の燧石(ひすい)製矢じりをはじめ、アカシカの骨片約100点、オーロックス(原牛)、ステップバイソン、ノロジカ、イノシシ、ビーバーの歯を使ったペンダント約50点、淡水産カメの甲羅の破片65点などである。イガイや真珠貝といった二枚貝も供物の一部だった。穿孔された動物の歯は首飾りや衣服の装飾として使われ、川原の石を磨いて作った斧や、角のついたシカの頭蓋骨の破片2点も副葬されていた。右の手首には、小さな石、魚の椎骨、ターコイズ、ネコ科動物の爪、精巧な貝殻を交互に配したブレスレットが着けられていた。
こうした墓の豊かさに加え、2006年に『International Journal of Osteoarchaeology』誌で発表された人類学的な異常こそが、この特異な墓がシャーマンのものではないかと専門家に考えさせる決め手となった。
ハレ博物館(ザクセン=アンハルト州)常設展示におけるバート・デュレンベルク中石器時代墓葬の展示風景。© Juraj Liptak, Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie Sachsen-Anhalt。無断転載禁止。
解剖学的検査に基づくシャーマン仮説
実際、復元された装身具一式には、シベリアのトゥングース(エヴェンキ)系シャーマンが身につける衣装との顕著な類似が認められている。この若い女性は、第一頸椎である環椎の後弓と、後頭骨にある大孔(大後頭孔)に解剖学的異常を抱えていた。これらはさまざまな神経病理学的症状を引き起こし、「異常な」行動につながった可能性があるという。専門家によれば、具体的には運動制御の不随意な喪失(運動失調)をもたらし、一種のトランス状態を引き起こしえたとされる。このため彼女は共同体の中で特別視され、特別な力や社会的地位を与えられたのかもしれない。さらに専門家は、そのような非常に古い時代において、こうした行動は霊による憑依と解釈された可能性があると指摘する。なお、この若い女性の死因は、解剖学的検査で明らかになった上顎の重篤な感染症だとされている。
「バート・デュレンベルクのシャーマン」墓での最近の発見品が収められた箱。実験室での考古学発掘用。© Johanna Kleinecke / Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie Sachsen-Anhalt
バート・デュレンベルクの墓は今なお例外的な事例であり続けているが、シカの新発見を受けて、新型コロナウイルスのパンデミック終息後に新たな考古学発掘が計画されている。そこからさらなる驚きがもたらされるかもしれない。
ヨーロッパの中石器時代とは
約8000年前、それより約2000年前に始まった急激な地球温暖化に伴い、スカンジナビアとアルプスの氷河が後退し、海面上昇がヨーロッパの景観を一変させた。やがてツンドラは広大な森林に覆われ、マツ、ハシバミ、大規模なオーク林からなる密生した植生が現れ、シカやイノシシなどが棲みついた。中石器時代(「真ん中の時代」の意)は、旧石器時代の終わりと新石器時代の間に位置する転換期であり、「バート・デュレンベルクのシャーマン」はまさにこの時代を生きた人物なのである。