ドイツ南部バイエルン州シュヴァーベン地方では、ゲルマン人支配階級の墓2基から、象牙彫刻の櫛と北アフリカ(現チュニジア)産のシギラータ陶器の鉢という、希少かつ豪華な副葬品が出土しました。これらの品々は、それ自体が優れた芸術作品であるだけでなく、ローマ帝国崩壊後もアルプス以北と地中海を越えた遠隔地との交流が続いていたことを示す貴重な証拠となっています。
デーニンゲン(バイエルン州)での発掘調査で、6世紀の墓から出土した象牙彫刻櫛の背面
2021年夏にバイエルン州デーニンゲン村で実施された事前調査発掘は、予想を超える成果をもたらしました。バイエルン州文化財保護庁(BLfD)の考古学者たちは、この遺跡での最初の発見が1930年代にさかのぼることから、墓の存在自体は予期していました。しかし、出土した墓から、手がかりでありながら謎でもある驚くべき品々が見つかるとは思いもしませんでした。1500年前、象牙彫刻の櫛やチュニジア産の陶器鉢といった希少で価値ある品々は、どのようにしてこの地域にたどり着いたのでしょうか。そして、誰とともに埋葬されたのでしょうか。考古学者たちは仮説を提示することしかできず、発見が投げかけるすべての問いに答えるには至っていません。
初期中世の2基の墓から出土した異国の品々
ここ数か月で、シュヴァーベン北部のネルトリンガー・リースに位置するデーニンゲン村では75基の墓が発掘されました。その中でも特に考古学者たちの注目を集めたのが、6世紀に年代づけられ、豊かな副葬品を伴う2基の墓です。
1基目は40〜50歳の男性の墓で、長剣、槍、盾、戦斧といった武器のほかに、青銅の鉢、そしてハサミと象牙の櫛を収めた袋の痕跡が納められていました。足元から拍車と轡(くつわ)の残骸が見つかったことから、彼は近くの穴で見つかった馬の騎手だった可能性があります。
2基目には30〜40歳の女性が埋葬されており、装身具、食料の供物(特に卵)、機織りで糸を整えるための織刀が伴っていました。その左側には、他の容器とは一線を画す鉢形の陶器がありました。精巧な作りから、地元産ではなく現在のチュニジアにある工房で作られたものと判明したのです。これは「アフリカ赤色光沢陶器(African red slip)」と呼ばれるシギラータ陶器の一種で、細かな赤い釉薬を施した食卓用の陶器であり、ローマ時代に地中海世界で広く取引されていました。デーニンゲンで極めて良好な状態で見つかったこの鉢は、アルプス以北で初めて確認された例です。象牙の櫛についても同様で、6世紀においては非常に珍しい品です。
デーニンゲン遺跡で発掘された女性の墓 © Archäologiebüro Dr. Woidich / BLfD
まさに芸術作品
出土した櫛は多方面において貴重な品です。日用品であると同時に芸術品であり、富の象徴でもあります。考古学者たちはプレスリリースの中で、初期中世の墓から櫛が副葬品として見つかること自体は決して珍しくないと説明しています。しかし、今回の櫛ほどの大きさ、精巧さ、品質を備えたものは他にありません。修復作業を経て、当初は複数の破片で見つかった象牙の櫛は全長14cmになり、両面に狩猟の場面を描いた繊細な彫刻が施されています。断定はできませんが、研究者たちは、捕食者から逃げるように跳ねるガゼルの姿を読み取っています。この時代の櫛には通常、聖書やキリスト教のモチーフが描かれているため、異国の、ひょっとするとアフリカの動物を描いたこうした表現が見つかったのは初めてのことです。いわゆる典礼用の櫛の例としては、パリのルーヴル美術館にカロリング朝時代の「サムソンがライオンを引き裂く」場面を描いたものが所蔵されています。
身だしなみにこだわったアラマンニの騎士
櫛の希少性だけでも、所有者が高い地位にあったことがうかがえます。さらに、男性の墓から出土したことにも特別な意味があります。櫛は女性の墓から最も多く見つかりますが、男性の墓からも出土することがあるからです。この男性は長い髪とあごひげを蓄え、化粧道具入れに入っていたハサミと櫛で手入れをしていたと推測できます。1500年前に埋葬されたこの戦士は、外見を大切にしていました。敵を威嚇するためであることはもちろん、自らの地位と、文明社会に属していることを示すためでもあったのでしょう。
デーニンゲン遺跡で発掘された男性の墓 © Archäologiebüro Dr. Woidich / BLfD
ルーン文字による署名?
シギラータ陶器の鉢も、その文様ゆえに謎めいています。名前の由来となったラテン語のsigillum(印章)が示す通り、シギラータ陶器にはしばしばスタンプが押されており、鉢の底部に見える十字架も制作時に押印されたものでしょう。問題は、容器の縁に刻まれた文字をどう解釈するかです。落書きなのか、一人または複数人の署名なのか、それとも装飾的あるいは魔術的な意味を持つ記号なのでしょうか。6世紀当時、フランク王国の支配下にあったこの地域では、ローマ支配の後もラテン文字で書き続ける人々がいましたが、一方でルーン文字を使って所有者の名前などを器物に刻む慣習もありました。解読には至っていませんが、研究者たちはこれらの書き込みがルーン文字に基づくものではないかと考えています。
銘文が刻まれたシギラータ陶器の鉢 © BLfD
贈り物か、戦利品か
BLfDの考古学者たちは、この2つの品々が当時「本物の贅沢品」であっただけでなく、かつてローマ帝国の属州だった遠隔地同士の交流が、帝国崩壊後もなお続いていたことを示していると述べています。
6世紀のネルトリンガー・リース地方は、かつてローマ帝国のラエティアに組み込まれていた土地で、アラマンニ人が居住していましたが、クロヴィスがこのゲルマン部族連合に二度目の勝利を収めた後は、間違いなくフランク王国の支配下に置かれていました。彼らはどうやって異郷の品々を手に入れたのでしょうか。主君が高名な家臣に下賜したのかもしれませんし、貢物として、あるいは遠征の戦利品の一部として受け取った可能性もあります。実際、アラマンニ人は東ゴート王国と東ローマ帝国が現在のイタリアの領土をめぐって争った紛争に関与していたことが知られています。
イタリアへの直接アクセス
シュヴァーベン地方では19世紀以来アラマンニ人の遺構が発掘されており、デーニンゲンの少し南に位置するノルデンドルフ村はその中心地の一つです。1844年の鉄道敷設工事では、6世紀のアラマンニ村落の跡と、フランク人、アラマンニ人、ランゴバルド人による定住を物語る約450基の墓からなる墓地が見つかりました。さらに近年の2019年には、デーニンゲンの墓と類似点を持つ合葬墓が発見されています。それは珍しい乗馬埋葬であり、騎手の墓からは複数の武器、馬具、そしてコプト陶器(おそらくエジプト、小アジア、その他の地中海諸国で作られたことにちなむ呼称)の食器一式が出土しました。
これらの埋葬は、この地方に遠隔地と交流を保ち、交易あるいは権力への報酬や承認という形で名声ある品々を入手できた高位の集団が存在していたことを示しています。ノルデンドルフもデーニンゲンも、かつてローマのラエティア州の中心都市だったアウグスブルクの北数キロメートルに位置します。この重要な商業都市は、アルプスを越えてイタリアのポー平原まで至る戦略的な幹線道路ヴィア・クラウディア・アウグスタによって直接結ばれ、その終点はバイエルンのドナウ川沿いのリーメス(帝国境界線)に達していました。