オレンジ剤とは何か
オレンジ剤(Agent Orange)は、ベトナム戦争中にアメリカ軍が使用した枯葉剤・除草剤です。2,4-Dと2,4,5-Tという2つの化学物質の混合物で構成されています。2,4-Dは現在でも広く使われている一般的な除草剤ですが、2,4,5-Tはダイオキシンの一種であるTCDDによる汚染が発覚したため、現在では使用されていません。TCDDは発がん性物質として知られており、腎不全を含むさまざまな健康被害との関連が指摘されています。
FSGS(巣状分節性糸球体硬化症)とは
FSGSは、腎臓内にある小さなフィルターの役割を果たす糸球体が瘢痕化(硬化)していく腎臓病です。進行すると腎不全に至る可能性があります。FSGSの原因は多岐にわたり、自己免疫疾患、感染症、遺伝的要因などが挙げられます。動物実験ではTCDDがFSGSを引き起こすことが示されており、ヒトにおいてもFSGSの原因となりうるものと考えられています。
オレンジ剤とFSGS腎不全の関連性を示す証拠
オレンジ剤への曝露とFSGS腎不全の間には、関連性を示唆する証拠がいくつか存在します。たとえば、医学誌「JAMA Internal Medicine」に掲載された研究では、オレンジ剤に曝露された退役軍人は、曝露されていない退役軍人と比べてFSGSを発症するリスクが高いことが報告されました。ただし、この関連性を確定的なものとするには、さらなる研究が必要とされています。
退役軍人向けの補償制度
オレンジ剤に曝露した経験があり、その結果としてFSGS腎不全を発症した退役軍人は、米国政府からの補償を受給できる資格を持つ場合があります。退役軍人省(VA)には、オレンジ剤によって障害を負った退役軍人に給付金を提供するプログラムが用意されています。該当する可能性がある方は、VAの窓口または担当部署に相談し、申請手続きについて確認することをおすすめします。