ワシントンのベトナム戦没者記念壁とは
ワシントンD.C.のナショナル・モールにある「ベトナム戦没者記念壁(Vietnam Veterans Memorial)」は、ベトナム戦争で戦死または行方不明となったアメリカ軍人を追悼するための記念碑です。1982年に完成した黒い花崗岩の壁には、約5万8,000人を超える米軍将兵の名前が戦没年順に刻まれています。
オーストラリア人の名前はあるのか?
結論から言えば、オーストラリア人兵士の名前はこの記念壁には刻まれていません。ベトナム戦没者記念壁の対象は、あくまでアメリカ軍の指揮下で戦死・行方不明となった米軍関係者のみであり、連合国として参戦した他国の兵士の名前は含まれていないのです。
ベトナム戦争におけるオーストラリアの犠牲
ただし、オーストラリアも南ベトナムを支援する形でベトナム戦争に派兵しています。約6万人が従軍し、そのうち500人以上が戦死、2,000人以上が負傷しました。彼らの勇気と犠牲は、母国オーストラリアで丁重に追悼されています。
オーストラリア国内での追悼
首都キャンベラのアンザック・パレードには「オーストラリア ベトナム従軍者国立記念碑(Australian Vietnam Forces National Memorial)」が建てられており、戦死したオーストラリア兵たちの功績を称える場となっています。また、各地の戦争記念館や地域の慰霊碑でも、彼らの献身が今なお語り継がれています。
まとめ
ワシントンのベトナム戦没者記念壁には、アメリカ軍将兵約5万8,000人以上の名前のみが刻まれており、オーストラリア人兵士の名前は含まれていません。ベトナム戦争で命を落とした500人以上のオーストラリア人は、キャンベラにある祖国の記念碑などで静かに追悼されているのです。