「ルイスとクラークが検討した大規模な購入は何か?」という質問に対する正確な答えは、彼ら自身はいかなる「購入」も行っていない、また検討してもいないという点にあります。
メリウェザー・ルイスとウィリアム・クラークは、土地や資産を売買する人物ではなく、アメリカ合衆国の歴史に名を刻んだ探検家です。二人が関わったのは、1803年にアメリカがフランスから買い取った広大な「ルイジアナ準州」の探検でした。
ルイジアナ買収(1803年)とは
1803年、トーマス・ジェファーソン大統領率いるアメリカ合衆国は、ナポレオン率いるフランスからミシシッピ川以西の広大な領土を約1,500万ドルで購入しました。これが歴史上有名な「ルイジアナ買収」です。この取引により、アメリカの国土はほぼ2倍に拡大しました。
ルイスとクラーク探検隊の使命
ルイジアナ買収の直後、ジェファーソン大統領は新たに手に入れた領土の実態を把握するため、探検隊の派遣を決定しました。これが「ディスカバリー隊(Corps of Discovery)」として知られるルイスとクラーク探検隊です。
- 探検期間: 1804年から1806年
- 主な目的: 新領土の地図作成、太平洋への陸路の探索、自然・地理・先住民族の調査
- 成果: ロッキー山脈を越えて太平洋岸に到達し、西部開拓の基礎となる貴重な情報をもたらした
まとめ
つまり、「大規模な購入」そのものはルイスとクラークではなく、アメリカ合衆国政府が行ったルイジアナ買収を指します。二人はその買収された領土を探検し、未知の西部についての知識を大きく広げた探検家だったのです。