簒奪者ツタンカーメン！黄金のマスクは本来、彼のためのものではなかった

カイロ博物館に所蔵される、あの有名な黄金のマスク。実は、ツタンカーメンのために作られたものではなかった——。マスクの表面からは、以前の王名を削り消した痕跡が発見されたのである。

2015年10月20日、エジプト・カイロ博物館にて、ドイツの修復研究者たちがツタンカーメンの黄金のマスクの修復作業を行う様子。

衝撃の新説——マスクは「簒奪」された？

考古学者ニコラス・リーヴスがここ3か月にわたって次々と発表しているのは、信じがたい一連の新説である。この英国人専門家は、ツタンカーメンの墓に未知の空洞が存在する可能性を指摘したのに続き（『サイエンス・エ・アヴニール』2016年1月号827掲載）、今度は古代エジプト史上最も有名なファラオの黄金のマスクが「簒奪」されたものだとする驚くべき説を明らかにした。つまり、1922年にハワード・カーターが墓（KV62）で発見したあの黄金のマスクは、本来ツタンカーメンのためのものではなく、彼が自分のために流用したというのである。その裏付けとなる証拠を紹介しよう。

2015年12月に発表される論文「アンクヘペルウレ・ネフェルネフェルウアトンの黄金のマスク」（抜粋は同年11月24日付のオンライン日刊紙アル＝アハラム・ウィークリーで公開）の中で、この英国人エジプト学者は、貴金属で造られた有名な肖像の綿密な解読を行っている。金・銀・銅の合金に石英、黒曜石、ラピスラズリを象嵌した重量11kgの金工芸の傑作であるこのマスクは、毎年数百万人もの観光客がカイロ博物館に足を運んで鑑賞する、まさに無価の宝物だ。リーヴス氏は、かつてロンドンの大英博物館エジプト古物部門に在籍していた頃に唱えていた仮説——このマスクは、19歳で世を去った若き王ツタンカーメンのためではなく、先代の一人である謎めいたアンクヘペルウレ・ネフェルネフェルウアトンのために造られたものであり、その人物こそネフェルティティに他ならないという説——を、今回の調査によって裏付ける形で改めて提示したのである。

削り消された「前の王名」の痕跡

ひげの接着不良という不祥事を受けて実施された近年の修復作業が、決定的な手がかりをもたらした。それまで単なる仮説にとどまっていたこの説を、ニコラス・リーヴスはついに検証できたのだ。金の表面に刻まれたツタンカーメンのカルトゥーシュを綿密に調べると、そこには明らかに、以前の王名を削り消した痕跡が残っていたのである。

カイロ博物館元館長マフムード・アル＝ハルワギ氏および写真家アハメッド・アミン氏との協力により、「このパリンプセスト（書き換えられた文書）の極めて精細な画像を取得することに成功しました」と語るのは、分析にシカゴ大学オリエンタル研究所のレイ・ジョンソン氏と共に参画した、モンペリエ第3大学（ポール・ヴァレリー大学）講師のフランス人エジプト学者マルク・ガボルド氏だ。「金のマスクに最初に刻まれていたカルトゥーシュは、明らかに改造されています（下図参照）。まず元の王名が工具で磨き消され、その上からツタンカーメンの名が刻まれたのです」。つまり黄金のマスクは、第18王朝の若きファラオの死に際して、彼に合わせて改変されたのである。

発見者カーターも抱いていた疑念

実はエジプト学界では、こうした疑念が何年も前から存在しており、有名な墓の発見者ハワード・カーター自身もそれを共有していたという。「黄金の内臓棺（小さなサルコファゴス）や胸飾りにも同じ例があり、私が気づいていた限り、それらはこの王のものではありませんでした。実際、ほぼすべてのツタンカーメンの副葬品が、彼のためのものではなかったという事実へ、私たちは急速に近づいています」と、この最も有名なファラオに関する近著（『ツタンカーメン』Pygmalion社、2015年）の著者であるガボルド氏は続ける。つまり、貴重な葬祭具の一切合財を、ツタンカーメンが簒奪したということになるのだ。

とはいえ、この考古学者は「不作法な」若き君主に対して寛容でもある。「忘れてはならないのは、この若き王が権力にあった10年間が、建築・文書・芸術の分野で豊かな成果を生んだ時代だったという点です。その業績は、あまりにもしばしば、彼の墓の驚異と謎の影に隠されてしまっているのですから」。

カルトゥーシュとは？

古代エジプトにおけるカルトゥーシュ（シェヌ）とは、結び目で閉じられた楕円形の象形文字記号であり、ファラオの名前と称号がその中に記される。王家のカルトゥーシュの識別は、ジャン＝フランソワ・シャンポリオン（1790-1832）によるエジプト象形文字解読の過程において、最も重要な鍵の一つとなった要素である。