人類が狩猟採集の生活から農耕による定住生活へと移行した新石器時代。その転換点を象徴するのが、世界最古級の村として知られるエリコ(Jericho)とチャタルヒュユク(Çatalhöyük)です。この記事では、それぞれの村がどこに位置し、どのような特徴を持っていたのかをわかりやすく解説します。
1. エリコ(Jericho)
場所: ヨルダン川西岸地区(ウェストバンク)、ヨルダン川流域付近
エリコは、紀元前9000年頃にはすでに人が定住していたとされる、世界で最も古い居住地の一つです。死海の北、ヨルダン渓谷の温暖な土地に位置し、豊かな水源に恵まれていたことが、初期農耕社会の発展を支えました。
特に有名なのは、紀元前8000年頃に築かれた石造りの城壁と塔です。これは人類史上最古の大規模建築物の一つとされ、当時の共同体がすでに高度な組織力と技術を持っていたことを示しています。
2. チャタルヒュユク(Çatalhöyük)
場所: アナトリア地方、現在のトルコ中部(コンヤ近郊)
チャタルヒュユクは、紀元前7500年頃から約2000年間にわたって栄えた大規模な定住集落です。推定人口は数千人に達したともいわれ、「世界最初の都市」と呼ばれることもあります。
最大の特徴は、独特な町並みです。家々が壁を共有して密接に建ち並び、通りや広場がほとんど存在せず、住民は屋根にある開口部から梯子を使って出入りしていました。また、壁面に描かれた色彩豊かなフレスコ画や、牛の頭を埋め込んだ装飾などから、当時の人々の精神文化や芸術性をうかがい知ることができます。
まとめ
エリコとチャタルヒュユクは、人類が「村」という形で定住生活を始めた原点を示す重要な遺跡です。中東の肥沃な土地に生まれたこれらの集落は、農業・建築・共同体のあり方など、後の文明の基礎を築いたといえるでしょう。