自己資金ほぼゼロだったメキシコ遠征
エルナンド(エルナン)・コルテスは、1519年のメキシコ遠征において、実は自分自身の money をほとんど、あるいは一切使っていなかったことが分かっています。当時のコルテスは、キューバでの事業によって多額の負債を抱えており、遠征に必要な資金は他の出資者からの借入に大きく依存していました。
キューバでの失敗が残した莫大な借金
コルテスはキューバ征服後、農園経営や牧畜業、金鉱開発などさまざまな事業に手を広げましたが、これらの投資が裏目に出て、深刻な債務を抱えることになりました。このため、新たな遠征のために自己資金を用意することは、もはや不可能でした。
出資者からの借入と担保
遠征資金は、商人や友人、同志たちからの借入で賄われました。コルテスは自らの財産を担保に入れ、船の建造、食料、武器、そして乗員の装備に必要な費用を調達しました。歴史家の中には、彼が遠征のためにかなりの額を借り入れ、事実上「借金まみれ」の状態で出発したと指摘する者もいます。
ベラスケス総督との対立
当初、キューバ総督ディエゴ・ベラスケスが遠征の費用を負担し、コルテスを司令官に任命しました。しかし、出航直前にベラスケスはコルテスへの信任を取り消します。それでもコルテスは命令に従わず、出資者たちとの約束を果たすためにも遠征を強行しました。この決断が、後のアステカ帝国征服へとつながることになります。
まとめ
コルテスのメキシコ遠征は、自己資金ではなく、借入金と出資者の資金によって支えられたものでした。キューバでの事業の失敗による多額の負債を抱えていた彼にとって、この遠征は富と名誉を取り戻すための、命懸けの賭けだったのです。