洞窟が形成される場所を制御する主な要因は 3 つあります。
- 岩のタイプ:
洞窟は水に溶ける岩石にのみ形成されます。洞窟を形成する最も一般的な種類の岩石は、石灰岩、ドロマイト、石膏です。
- 水の存在:
洞窟の形成には水が不可欠です。水は岩の亀裂や隙間を通って移動し、ゆっくりと岩を溶かし、洞窟を作ります。
- 時間:
洞窟が形成されるまでには長い時間がかかります。洞窟が形成されるまでにかかる時間は、岩の種類、利用可能な水の量、水の流量などのいくつかの要因によって異なります。洞窟によっては、形成されるまでに数百万年かかる場合もあります。