「再発見」という言葉の裏にある誤解
アステカの偉大な神殿(テンポ・マヨール)が「再発見された」という表現を目にすることがありますが、これは正確な捉え方ではありません。神殿が忽然と姿を現したのではなく、考古学者や研究者たちによる地道な発掘調査を通じて、少しずつ明らかにされてきたものだからです。
忘れ去られていたわけではない遺跡
実は、大神殿の遺構は歴史の中で完全に忘れ去られていたわけではありません。メキシコシティの中心部では、その存在は古くから認識されており、遺跡の一部は地表からも目にできる状態でした。つまり、神殿は「失われた後に偶然見つかった」のではなく、常にその場所に存在し続け、研究と発掘によってその全貌が徐々に解き明かされてきたのです。
発掘調査が明かしたアステカ文明の中心
1978年には、地下工事の際に月の女神コヨルシャウキを描いた円形の石彫が偶然発見され、これが本格的な発掘調査の大きなきっかけとなりました。調査の結果、神殿の基壇や数多くの奉納品が出土し、アステカ帝国の宗教的・政治的中心地であったこの聖域の威容が次第に明らかになっていきました。
まとめ
アステカの大神殿は「再発見」されたのではなく、決して忘れられることのなかった遺跡に対して、考古学者たちの発掘作業によって新たな光が当てられたのです。現在ではテンポ・マヨール博物館として整備・公開されており、訪れる人々にアステカ文明の壮大さと精巧さを今に伝えています。