アポロン神への神託で知られるギリシャの考古遺跡といえば、デルフィ(Delphi)です。パルナッソス山の麓、標高約500メートルの斜面に位置するこの聖地は、古代ギリシャ世界で最も権威ある神託所として栄えました。
デルフィとアポロン神殿
デルフィは古代ギリシャの宗教的中心地であり、その中心にアポロン神殿がそびえていました。神話によれば、主神ゼウスが放った2羽の鷲が世界の東西から飛び立ち、出会った場所が「世界のへそ(オンファロス)」であるとされ、デルフィはまさに大地の中心と信じられていたのです。
巫女ピュティアと神託
神託を伝えたのは、ピュティア(Pythia)と呼ばれる巫女でした。彼女はアポロン神の意志を体現する存在とみなされ、トランス状態に入りながら神の言葉を告げると考えられていました。
個人の人生の相談から都市国家の戦争や植民に関する重大な決定まで、古代ギリシャ各地はもとより地中海世界の広範囲から人々が訪れ、ピュティアの言葉に耳を傾けました。有名なソクラテスに対する「汝自身を知れ」にまつわる逸話も、このデルフィの神託によるものです。
現在のデルフィ遺跡
今日のデルフィには、アポロン神殿の基壇や列柱、古代劇場、スタジアム、そして数多くの奉納物が出土した宝庫などの遺構が残っています。1987年にはユネスコの世界文化遺産に登録され、現在も世界中から観光客や研究者が訪れる、ギリシャを代表する考古遺跡の一つとなっています。