1. 海底の沈み込みと山の形成 :時間が経つにつれて、プレート構造の動きが大陸プレートの下への海洋地殻の沈み込みを引き起こす可能性があります。プレートテクトニクスとして知られるこのプロセスは、山脈の形成や古代の海底の隆起を引き起こす可能性があります。その結果、かつては海底に堆積していた海洋堆積物や化石が、現在では内陸部でも発見されるようになりました。
2. 大陸漂流 :地球上の大陸は静止しているのではなく、プレートの地殻変動により常に漂っています。数百万年前、北アメリカ大陸は海洋に対して異なる位置にありました。現在の北米大陸の一部は古代の海に近く、海洋生物が生息できた可能性があります。時間の経過とともに大陸が移動するにつれて、これらのかつての沿岸地域は内陸地となり、海洋化石が保存されました。
3. 内陸海路と後退する海洋 :地質学的過去には、海面が高かった時期があり、その結果、大規模な内陸海路が形成されました。これらの海路は海から伸びて、現在の北米の一部を覆いました。海面が変動すると、これらの海路は時間の経過とともに前進したり後退したりしました。海路が後退すると、現在の内陸部には海洋堆積物や化石が残されました。
4. 氷河輸送 ：激しい氷河期には、氷河が前進し、岩石や堆積物を長距離にわたって運ぶ可能性があります。これらの氷河は、海洋化石を沿岸地域から内陸部まで運ぶことができます。氷河が溶けて後退すると、これらの化石が地形に堆積し、最終的に発見される可能性があります。
5. 河川システムと土砂輸送 :主要な河川系も化石の輸送と堆積に役割を果たす可能性があります。川は高地から堆積物を運び、古代の岩石層を侵食し、以前は地下深くに埋もれていた化石を露出させることがあります。これらの化石は下流に運ばれ、元の海洋環境から遠く離れた別の場所に堆積することがあります。
古生物学者や地質学者は、北アメリカの地質史を研究することで、過去に存在した環境とそれらが時間の経過とともにどのように変化したかを判断することができます。これにより、古代の生態系を再構築し、数百万年前にこれらの地域にかつて生息していた海洋生物の分布と進化を理解することができます。