毛沢東は今日でも中国において、聖人のように崇められている。しかしその統治は、暴力と恐怖、そして無法に満ちたものだった。「偉大なる主席」は、中国という大国を奈落の底の縁まで追い詰めたのである。
貧困にあえぐ中国
1893年に毛沢東が生まれた頃、中国は疲弊しきった国家だった。当時の中国を支配していた清朝は無能で腐敗しており、その結果、全国の民衆は貧困にあえいでいた。
内政は破綻し、財政は完全に破産状態にあった中国は、外からは列強諸国――ドイツ帝国、イタリア、アメリカ、そして何よりも日本――に脅かされ、半植民地として搾取されていった。
中国人自身は国内で搾取され、二等市民のように扱われた。とりわけ日本軍は、一般市民に対して凄惨な虐殺を行ったのである。
毛沢東の両親は農民ではあったが、それなりに安定した収入を得ていた。毛沢東は極貧の環境に生まれたわけではなく、読み書きを学ぶこともできた。とはいえ、他の農民の生活と同じように、毛沢東もまた欠乏、飢餓、苦難に直面しながら育った。
毛沢東、共産主義者となる
20世紀初頭の政治的・社会的弊害に深く苦しんだ多くの中国人は、共産主義へと惹かれていった。共産主義こそが、既存の不正義を覆し、貧困から脱出するための唯一の道に思えたのだ。
資本主義という社会体制は、中国を搾取する外国勢力によってイデオロギー的に占有されていた。1918年にロシアで十月革命が勃発すると、多くの中国人は、マルクス・レーニン主義の教えによって中国もまた抑圧者から解放されることを期待した。
こうして最初期の共産主義者たちは、不満を抱えた理想主義者たちだった。毛沢東もまた、既存の体制を変えたいと願う若き理想主義者の一人だった。しかし、1920年代の中国で共産主義者になることは、得るものが少なく、失うものが大きかった。当時政権を握っていた国民党は、総裁・蒋介石のもとで厳格な統治を行い、共産主義者を組織的に迫害していたからだ。
当時共産主義者であるということは、純粋な信念の賜物でなければならなかった。無数の共産主義者が弾圧され、処刑された。毛沢東はこの残酷な弾圧の波をかいくぐって生き延び、やがて「長征」において共産陣営の指導的立場に立つこととなる。
理想主義的な共産主義者
毛沢東と「長征」
蒋介石の軍隊から逃れるため、共産党勢力は中国南部から撤退し、甚大な損害を被りながら華北へと移動せざるを得なかった。こうして始まったのが、伝説となった1934年〜35年のいわゆる「長征」である。その実態は、長く苦しい逃亡行だった。
共産党軍の逃走ルートは1万2000キロメートルに及んだ。出発時の10万〜12万人のうち、この過酷な旅を生き延びられたのはわずか約1万人だった。
「長征」の途中では、モスクワ忠誠派の共産主義者たちと、毛沢東率いる中国本土派との間で激しい派閥抗争が起こった。毛沢東は駆け引き、陰謀、そして戦術的な手腕によって頂点への道を切り開き、中国共産党のナンバーワンの座に就いたのである。
「長征」のさなかに毛沢東は共産党の頂点に立った
中国のナンバーワン
共産党勢力と蒋介石軍との内戦状態の衝突は1949年まで続いた。しかし最終的に共産党が優位に立ち、中国の舵取りを握ることとなった。
毛沢東は頂点に達した。1949年10月1日、「偉大なる主席」毛沢東は北京の天安門広場において中華人民共和国の成立を宣言した。しかしこの人民共和国は、ほどなくしてその真の姿――共産主義独裁の姿――を現すことになる。
共産党政権の樹立当初、毛沢東は中国民衆から熱狂的に歓迎された。彼は中国人に何よりも重要なもの――自尊心と未来への信頼――を取り戻す術を知っていたのだ。
毛沢東は抑圧の終焉を約束し、中華の栄光ある復興を掲げた。それは打ちひしがれた中国人の魂にとっての癒しだった。さらに彼は、より公正な社会と抜本的な富の再分配を約束した。
このようにして毛沢東は統治初期に中国のアイデンティティを再確立し、新たなナショナリズムによって国をまとめ上げた。その見返りとして、毛沢東は異常なまでの個人崇拝を許し、それは1960年代の文化大革命期に倒錯的な規模へと拡大していった。
毛沢東は四半世紀にわたり権力の座にあった
「共産皇帝」
四半世紀以上にわたり、毛沢東は自国を支配し、中国民衆に自らの意志を押し付け続けた。当初の毛沢東は、確かに心からの共産主義者だった。しかしその後は、何よりも権力の維持に専念するようになっていった。権力の絶頂期にあたる1949年から1959年にかけて、この「偉大なる主席」は、自らを中国の歴代皇帝の後継者と見なしていた。
毛沢東が手本としたのは秦の始皇帝――中国最初の皇帝にして、紀元前221年に極めて残忍な手段で中国を統一した冷酷な支配者である。戦乱の時代に人間として形成された毛沢東は、徹底した暴力の人間であり、その世界観は権力、恐怖、そして人間軽視という観念によって規定されていた。
毛沢東の手本となった秦の始皇帝――中国最初の皇帝
腐敗し、容赦のない男
毛沢東は偉大な理論家ではなく、知識人でも思想家でもなかった。マルクス・レーニン主義の理論書に、彼は一度も真剣な関心を示さなかった。毛沢東は自らの著作を民衆に大量に配布して必読書とし、そこから巨額の収入を得ていたが、共産主義理論家として文学史に名を刻むことはなかった。
「革命家は人民の中に水のように溶け込まねばならない」といった熱狂的に称賛された彼の言葉は、むしろ平凡な文学的才能を物語っている。現在では、その著作の大部分は毛沢東自身の筆によるものですらないと見る歴史家さえいる。
さらに毛沢東は標準中国語(普通話)を話すことができず、故郷・湖南省の方言でしか会話できなかった。毛沢東は莫大な特権を享受し、苦難に耐える民衆に課した道徳や規律、節制を、自らは平気で踏みにじった。1960年代初頭の大飢饉では、数百万人の中国人が命を落とした。
一方、毛沢東自身は贅を尽くした食事と酒にふけっていた。彼は過剰な性生活を送り、道教の伝承にある長寿法を固く信じて、多数の若い女性を自分のもとに呼び寄せた。高級車、別荘、プールを所有し、自分だけがアクセスできる特別口座に莫大な資金を蓄えていたのである。
1960年、国民が飢える中、毛沢東は海辺で休暇を過ごしていた
権力に蝕まれた男
毛沢東は極端な残虐性と人間軽視をもって国内のあらゆる反対勢力を弾圧し、中国全体を恐怖と悪政の網で覆い尽くした。彼は狡猾で抜け目なく、鋭い直感の持ち主だったが、特に晩年には自分と自分の利益だけに奉仕し、絶対的な権力欲を具えていた。
毛沢東は助言を受け入れず、批判も異論も一切許さなかった。この無制限の権力によって根の深いところまで腐敗し、ついには最も身近な側近たちに対してさえ、深い不信が接し方を支配するようになった。最終的に毛沢東はすべてから、すべての人から孤立し、自分自身だけを信頼する存在となった。彼は現実から、そして自らの民衆から遊離していった。そして1976年9月9日、3度目の心臓発作により、82歳でこの世を去ったのである。
1969年、文化大革命期の個人崇拝