ドミニカ共和国の弁護士ミネルバ・ミラバル(1926年〜1960年)は、姉妹のマリア・テレサ、パトリアとともに独裁者ラファエル・トルヒーヨに立ち向かいました。三人はその信念の代償として命を落とし、自由の殉教者となったのです。
ミラバル家の四人の娘たち
1926年3月13日生まれのマリア・アルヘンティーナ・ミネルバ・ミラバルは、裕福な商人・地主である父エンリケ・ミラバルと母メルセデス・レイエス・カミロの三女でした。長女パトリアは、ドミニカ共和国独立記念日の2月27日に生まれたことからその名を冠されています。次女ベウヒカ・アデーラ(通称デデ)は1925年、末妹アントニア・マリア・テレサは1935年生まれです。四人はドミニカ共和国北部の町サルセードで育ちました。
恵まれた環境で質の高い教育を受けた姉妹たちは、それぞれ才能を伸ばしていきます。長女パトリアは絵画に情熱を注ぎ、機転の良さで知られたミネルバは5歳で読み書きを習得し、7歳にはヴィクトル・ユゴーなどのフランス詩を暗唱できるほどでした。文学に魅せられて詩作を読み耽りながら、絵画にも深い関心を抱いていました。
姉妹たちが育ったのは、1930年のクーデターで権力を握ったラファエル・トルヒーヨの独裁政権下でした。トルヒーヨは自らの政党を唯一の合法政党とし、ハイチ人への憎悪を煽って虐殺にまで至らせ、個人崇拝を築き上げ、土地や産業を略奪して私財を蓄えていきました。当時の慣例に反して、ミラバル家は自宅に独裁者の肖像画を掲げなかったため、現政権に敵対的だとみなされることになったのです。
それぞれの道
姉妹たちはサルセードで初等教育を受けました。1938年からは上の三人が、南の都市ラ・ベガにあるインマクラダ・コンセプシオン学院に入学し、まだ幼かった末妹マリア・テレサだけが家に残りました。
その後、姉妹たちはそれぞれ異なる道を歩みます。タイピング技能の資格を持つパトリアは17歳で早婚し、大地主の家系出身のペドロ・アントニオ・ゴンサレスと結婚して四人の子どもをもうけました。デデは父親の家業を支えました。ミネルバは1946年に文学・哲学の学位を取得し、マリア・テレサは後に数学を学んでいます。
家業を担うデデを除き、歩んだ道こそ違えど、ミラバル姉妹はトルヒーヨ独裁政権への積極的な抵抗という共通の使命を持ち続けることになります。
独裁者との遭遇
ミラバル家の運命が大きく変わったのは1949年、サンティアゴの政府宮殿で開催されたトルヒーヨを讃えるパーティーに一家が招待されたときでした。独裁者はたちまち、美貌と鋭い知性を兼ね備えたミネルバに目をつけます。まもなく家族はハラバコアでの別のパーティーに招待され、トルヒーヨはダンスの最中に23歳のミネルバに言い寄りましたが、彼女はそれをきっぱりと拒絶しました。
同年10月、今度は高官からの招待状により、トルヒーヨの別荘でのパーティーに招かれます。独裁者のミネルバへの関心は明白だったため、母メルセデスは当初辞退を望みました。しかし断れば家族に深刻な事態が及ぶ恐れがあり、ミラバル家は結局全員で出席することを決めます。パーティーの中でミネルバは再びトルヒーヨの言い寄りを受け、二度目となる固い拒絶を突きつけ、一家は宴を後にしました。激怒したトルヒーヨは報復に動き出します。
数日後、父エンリケ・ミラバルが逮捕・投獄されました。まもなくミネルバと友人たちも逮捕され、社会主義人民党との関係について厳しく尋問を受けています。釈放後も、ミネルバとその家族は独裁者による厳重な監視下に置かれ続けました。父エンリケは最終的に、投獄中に受けた虐待がもとで亡くなります。
「マリポーサ」姉妹
この事件の後、ミネルバは両親の懸念を押し切って大学に進学し、法律を学びました。政治に関わってトラブルに巻き込まれることを恐れた両親は当初反対しましたが、彼女は優秀な成績で卒業し、法学士号を取得した史上初のドミニカ人女性となります。しかしトルヒーヨとの対立が仇となり、弁護士免許は取り消され、開業を許されませんでした。在学中、ミネルバは同じく現政権に反対する学生マノロ・タバレス・フストと出会い、結婚します。二人は1956年から1960年の間に三人の子どもをもうけました。
姉妹の中で最も熱心にトルヒーヨに立ち向かったのがミネルバでした。学生時代に友人が独裁者の命令で殺害されたことを知り、公然と抗議の姿勢を示したため、秘密警察に何度も逮捕されています。妹マリア・テレサは姉の家に滞在したことがきっかけで闘争に加わり、続いて虐殺を目撃した長女パトリアも合流しました。夫の反対があったためと思われるデデだけは、影の立場にとどまりました。
独裁政権に反対する地下集会に参加する際、ミネルバは「マリポーサ(蝶)」というニックネームを名乗っていました。これがきっかけとなり、三人の姉妹は「エルマナス・マリポーサス」、すなわち「蝶の姉妹」と呼ばれるようになるのです。
6月14日革命運動
ミラバル姉妹とその夫たちを中心に、反体制運動「6月14日革命運動」が誕生しました。この名称は、1959年6月14日に苛烈に鎮圧された武装蜂起の試みに敬意を表したものです。ミネルバと夫が率いるこの組織は、トルヒーヨに反対する諸勢力を結集し、革命の実現を目指しました。ミラバル家の大半が参加しており、パトリア、ミネルバ、マリア・テレサとその夫たちに加え、パトリアの十代の子どもたちまでが関わりました。彼らは地下集会を組織し、ビラを作成・配布し、革命のための武器や爆発物を収集していきました。
1960年1月以降、運動のメンバーは次々と逮捕・投獄されていきます。ミネルバ、マリア・テレサ、そして夫たちに加え、パトリアの夫と息子の一人も投獄されました。トルヒーヨ政権への国際的な批判が高まり、米州機構(OAS)は逮捕を非難し、現地にオブザーバーを派遣します。ミネルバとマリア・テレサは禁固三年の判決を受けたものの釈放されましたが、夫たちは収監されたままとなりました。
姉妹の暗殺
出獄後まもなく、「マリポーサ」姉妹たちは体制に反対する地下活動を再開しました。身に迫る危険を十分に認識しながらも、闘いを諦める考えはありませんでした。マリア・テレサはこう語っています。「私たちにとって一番近いのは死かもしれない。でも、その考えは怖くない。私たちは正しいことのために戦い続けるのだから。」
トルヒーヨはついに、ミラバル姉妹を永久に排除することを決意します。一見善意のある措置として、独裁者は姉妹たちの夫を自宅近くのサルセード刑務所へ移送させました。夫に会う旅は短くなりましたが、同時にその行程は周知のものとなったのです。1960年11月25日、毎週の面会を終えて帰る途中だったパトリア、ミネルバ、マリア・テレサの三姉妹は、秘密警察の工作員による待ち伏せを受けました。銃で脅されて田舎の一軒家に連れて行かれた姉妹たちは、運転手とともに殺害されました。遺体は車に戻され、車ごと崖の下へ突き落とされたのです。
ミラバル姉妹の暗殺は全国に衝撃と憤りを広げ、トルヒーヨへの反対運動を一層強化しました。独裁者自身も半年後に暗殺されることになります。唯一の生存者となったデデは、姉妹たちの子どもたちを引き取って育て、余生を彼女たちの記憶に捧げました。財団と博物館を設立し、著書『Vivas en su Jardín』を著しています。
1999年、国際連合はパトリア、ミネルバ、マリア・テレサ・ミラバルが暗殺された11月25日を「女性に対する暴力撤廃の国際デー」に制定しました。姉妹たちの犠牲は、世界中の女性の人権を守るための象徴として今も受け継がれているのです。