本名はガイウス・ユリウス・カエサル・オクタウィウス。アウグストゥスは、ローマ帝国の初代にして最も名高い皇帝である。紀元前44年、大叔父ユリウス・カエサルが暗殺されると、オクタウィアヌスは権力掌握に向けて長い政治闘争を開始した。紀元前31年には、最大のライバルであったマルクス・アントニウスとエジプト女王クレオパトラをアクティウムの海戦で破る。ローマへ凱旋した彼は、紀元前27年に新体制「元首政(プリンキパトゥス)」の基礎を築いた。「アウグストゥス」の尊称を得た彼は、次第にあらゆる権力を手中に収め、ローマ帝国の礎を築き上げたのである。
平和と芸術の繁栄に彩られたその治世は「アウグストゥスの時代」と呼ばれ、後世、ローマ古典主義の黄金時代とみなされることになった。
カエサルの後継者、オクタウィウス
後のアウグストゥスは、紀元前63年9月23日(キケロが執政官を務めた年)、ローマのパラティーノの丘でガイウス・オクタウィウスとして生を受けた。父は紀元前59年までマケドニア属州総督を務めたが、帰還の翌年に死去。オクタウィウスは父の姿をほとんど知らずに育ち、代わりに母アティア・バルバ・カエソニア――ユリウス・カエサルの姪にあたる――が人生において大きな存在となった。
幼少期のオクタウィウスは家庭教師ガイウス・トーラニウスの指導を受け、母方の祖母ユリアの後見も受けた。祖母の支えにより12歳まで当代一流の弁論術の巨匠たちに学び、この環境で後に大きな役割を担う友人たち、とりわけアグリッパと出会った。政治の才は抜きん出ていたオクタウィウスだが、軍事は決して得意分野ではなかった。陸でも海でも卓越した戦略家であったアグリッパは、生涯にわたり彼の「右腕」となっていく。
当時のローマ政局は、カエサルとポンペイウスの対立を背景に緊迫の一色を呈していた。オクタウィウスは早くから大叔父に接近し、姉とともに政治的な駆け引きに関与するようになる。紀元前48年にはカエサルによって神官団(ポンティフィケス)に加えられ、紀元前45年からはポンペイウス派討伐のためヒスパニア遠征に従軍した。この頃から健康不安が顔を覗かせ、盟友アグリッパとは対照的に、軍事的指導者として振る舞う難しさが露呈していった。同じ年、男子のいないユリウス・カエサルは遺言状を作成し、オクタウィウスを後継者に指名、財産の4分の3を遺贈した。
紀元前44年3月、カエサルが暗殺されたとき、オクタウィウスはアポロニアに滞在していた。身の危険に晒されながらも、彼は母の制止を押し切ってローマへ戻り、自らの権利を主張することを決意する。ブリンディシに到着したのはわずか19歳。彼は自らを「ガイウス・ユリウス・カエサル・オクタウィアヌス」、すなわちオクタウィアヌスと名乗り、続く内乱の収拾と養父の死への報復に、中心人物として立ち上がる覚悟を固めたのである。
内乱の時代
カエサルの正統な後継者として、オクタウィアヌスはまず、ローマ民衆の人気を博し自分こそがカエサルの後継者だと自負していたマルクス・アントニウスの対抗馬として台頭した。しかし、卓越した政治的手腕と側近たち――いつものように特にアグリッパ――の軍事的支援に支えられ、彼は着実にライバルを追い詰めていく。中でもキケロの支持を取り込んだことが大きく、元老院の決定的な後押しにつながった。紀元前43年、アントニウスはムティナ(現在のモデナ)で敗北し、現職の執政官二人が戦死。キケロは若きオクタウィアヌスとの共同執政を画策したが、なんと元老院はこれを拒否した!
これは未来の皇帝の政治的歩みにおける重大な転換点であり、以後、元老院は彼にとって最大の敵となっていく。由緒ある元老院議員たちは、「新たなカエサル」となり得る若者の台頭を決して快く思わなかったのだ。だがオクタウィアヌスは怯まなかった。ついに執政官の座を勝ち取り、カエサル暗殺者への制裁を組織する。紀元前43年末までに彼は敵対者を明確に凌駕し、厳しい交渉の末にマルクス・アントニウスとレピドゥスの支持を取り付けて、第二回三頭政治を成立させたのである。
報いの時が来た。翌年、暗殺者たちは追討され、フィリッピの戦いで撃破される。首謀者ブルータスとカッシウスは自害した。三頭政治家たちは、まだ帝国とは呼べぬローマ世界を分割して統治し、最後の脅威であったセクストゥス・ポンペイウスも紀元前36年に打倒された。
しかしこの小康状態は長くは続かなかった。オクタウィアヌスの姉オクタウィアがアントニウスに嫁いでいたにもかかわらず、両者の対立は深まる一方だった。オクタウィアヌスの人気が高まる一方で、アントニウスはクレオパトラの影響下に沈んでいき、レピドゥスは早々に失脚、そのアフリカ属州はオクタウィアヌスの手に渡った。やがてカエサルの二人の後継者の間で全面戦争が勃発し、アクティウムの海戦(紀元前31年)で頂点に達する。アントニウスとクレオパトラは敗北し、オクタウィアヌスがローマ唯一の支配者となったのだ。
アウグストゥス元首政の幕開け
紀元前38年、オクタウィアヌスは「インペラトル」の称号を得た。アントニウス打倒の勝利は、さらなる称号と権力の集積への道を開いた。紀元前28年には元老院筆頭(プリンケプス・セナトゥス)となり(この年、同僚にアグリッパを迎えて6度目の執政官を務めた)、紀元前27年には元老院から「アウグストゥス」の尊称を授与された。さらに紀元前23年には護民官職権を獲得し、インペリウム(最高指揮権)は10年ごとに更新されていく。公式な宣言こそないものの、共和政に取って代わる新体制――元首政(プリンキパトゥス)――がここに確立されたのである。元老院と市民の重要性を説く演説を重ねながらも、アウグストゥスこそが唯一の意思決定者であった。
彼は軍隊・行政・属州制度の改革を実施し、ローマでは大規模な公共事業を推進した。彼が形作ったものこそ、その後何世紀にもわたって存続するローマ帝国なのである。
ローマの伝統的美徳を厳格に遵守していたアウグストゥスは、贅沢禁止法(支出の制限)や婚姻奨励法(人口増加策)を制定して公衆道徳の規律に努めた。経済面ではイタリア半島における農業振興を奨励した。宗教政策には二つの側面がある。一方で伝統宗教の復興と刷新に尽力し、他方で皇帝崇拝を創始したのだ。
芸術の庇護者でもあったアウグストゥスは、詩人オウィディウス、ホラティウス、ウェルギリウス、歴史家リウィウスらと親交を結び、彼らに激励と惜しみない支援を与えた。盟友にして助言者マルクス・ウィプサニウス・アグリッパの協力のもと、ローマの美化にも力を注いだ。アウグストゥス広場、マルケッルス劇場、パラティーノのアポロ神殿、パンテオン、アグリッパ浴場などの建設である。伝記作家スエトニウスはこう記している――「彼はレンガの都市を受け取り、大理石の都市を残した」と。
苦難の晩年
国内の平穏は、隣邦との平和を意味しない。アウグストゥスは帝国を取り巻く諸々の脅威を鎮圧すべく奔走し、何より有能なアグリッパを各地へ派遣し続けなければならなかった。課題は領土拡大よりも国境の安定化にあった。帝国の東限をパルティアに対峙するユーフラテス川に定め、北方では国境線をドナウ川まで押し上げた。ところが紀元9年、ゲルマン人との戦いで総督ウァルスが三個軍団ともども全滅するという衝撃的な挫折に見舞われる。後を継いだのはティベリiusではなくティベリウスであったが、皇帝はライン川西岸への国境後退を余儀なくされた。
治世末期はますます過酷なものとなった。健康問題に加えて陰謀(紀元前16〜13年のキンナの陰謀など)が相次ぎ、何より後継者問題が彼を苛んだ。数度の結婚(最後はリウィアとの再婚)を重ねても、アウグストゥスに男子は生まれなかったのである。紀元前17年にはガイウスとルキウスを養子に迎えたが、二人とも皇帝に先立って世を去ってしまう。結局、紀元4年にリウィアの連れ子である孫のティベリウスを養子とした。さらに悲運は重なり、盟友たち――アグリッパ、マエケナス、ドルスス――が次々と先立って逝った。こうしてアウグストゥスは、ほぼ独りきりで紀元14年8月19日にこの世を去った。同年、かつて自身がカエサルを神格化したように、彼もまた神として祀られた。その死後、娘ユリアを妻としていたティベリウスが帝位を継承する。
皇帝アウグストゥスの遺産
古代・近現代の歴史家たちは、アウグストゥスについて評価を分かっている。三頭政治期のプロスクリプティオ(粛清リスト)への関与に象徴される、権力追求の冷酷さを非難する向きもある。タキトゥスのように帝政そのものを断罪しつつも、その統治の業績を認める者もいる。近現代の歴史家たちは、手段を選ばぬ手法や権威主義的な統治スタイルを批判することがある一方で、効率的な行政と安定した政府を確立し、後のローマ帝国となる地域に安全と繁栄をもたらした功績を広く認めている。
「アウグストゥスの世紀」には、年代記作家リウィウスが大著『ローマ建国以来の歴史』を世に送り出した。
参考文献(一部)
- ピエール・コスマ『アウグストゥス伝』Perrin、2005年(Tempus文庫版、2009年)
- フレデリック・ウルレ『アウグストゥス――権力の曖昧性』Colin、2015年
- スエトニウス『ローマ皇帝伝(十二帝王伝)』Folio、2009年