ジョセフィン・ブラッケン（Josephine Bracken、1876年10月9日～1902年3月15日）は、フィリピンの国民的英雄であり改革運動家でもあるホセ・リサール博士の生涯最後の伴侶です。「ヨセファ」「セファ」という愛称でも親しまれました。リサールが処刑される数時間前に結婚式を挙げたとされる彼女の短くも劇的な人生は、今なお多くの人々の心を捉えてやみません。
幼少期と生い立ち
ブラッケンは1876年10月9日、香港で生まれました。父ジェームズ・ブラッケンはイギリス陸軍に勤務していたアイルランド人軍曹、母はアイルランド系の女性でした。母は彼女の出産後にまもなく亡くなり、幼いジョセフィンは里親のもとで育てられました。
彼女は香港のカトリック系修道院で教育を受け、音楽や文学に親しみながら成長しました。プロテスタントとして洗礼を受けたという説もありますが、のちにカトリックへ改宗したとされています。
リサールとの出会い
1895年2月、当時ミンダナオ島ダピタンに流刑中だったリサールのもとを、盲目の養父の治療を求めてジョセフィンが訪れたことが、二人の運命的な出会いとなりました。18歳の彼女とリサールはたちまち恋に落ちますが、教会側はリサールの評判を理由に結婚を認めようとしませんでした。そこで二人は事実上の夫婦としてダピタンで暮らすことになりました。
ジョセフィンは男児を出産しますが、赤ん坊は早産のため生後まもなく亡くなり、「フランシスコ」と名付けられたこの子はダピタンに埋葬されました。
リサールの死とその後の人生
1896年12月30日、リサールはマニラのバグンバヤン（現在のリサール公園）で銃殺刑に処せられました。伝えられるところによれば、処刑の数時間前、イエズス会の神父の立ち会いのもと、二人は獄中で結婚式を挙げたといわれています。ただし、この婚姻の有効性については、歴史家の間でも議論が続いています。
リサールの死後、ジョセフィンは周囲から冷遇され、親族にも受け入れられず、大きな苦難に見舞われました。それでも彼女は強い精神力を保ち続け、一時はフィリピン革命軍に身を投じて支援活動に携わったとされます。その後、スペイン当局の追及を避けるため香港へ渡りました。
1898年12月には、セブ出身のフィリピン人実業家ビセンテ・アバッドと香港で再婚し、1900年には娘ドロレスが誕生しています。
晩年と死
ジョセフィンは1902年3月15日、結核による合併症のため、香港でわずか25歳の若さでこの世を去りました。愛するリサールの死からわずか5年余り後のことでした。彼女は香港の墓地に埋葬され、静かに眠っています。
遺されたもの
ジョセフィン・ブラッケンの名は、逆境に立ち向かう強さと、リサールへの揺るぎない愛の象徴として、フィリピンの歴史に深く刻まれています。人種や時代の壁を越えた二人の物語は、映画や書籍などさまざまな形で描き継がれており、今日でも彼女は勇気と献身の模範として記憶され、称えられているのです。