レオナルド・ダ・ヴィンチ（1452年～1519年）は、イタリア・ルネサンスを代表する芸術家にして人文主義者。画家、素描家、彫刻家、建築家であると同時に、類まれな発明の才にも恵まれた人物でした。最も有名な作品は、パリのルーヴル美術館に展示されている「モナ・リザ（ラ・ジョコンダ）」です。
自然を自らの感性で再現し、調和のとれた空気の中に「実在する」人間を描こうとした絵画にとどまらず、解剖学、力学、科学、植物学、飛行機械、戦争機械など、実に多彩な分野で活躍しました。その探究心は、コペルニクスやガリレオによる重力論、星々の観察、地球の運動に関する研究への道をも切り開いています。晩年にはフランスへ渡り、国王フランソワ1世に迎えられ、アンボワーズ城のほど近くにあるクロ・リュセ城に住まいました。
レオナルド・ダ・ヴィンチの青年期
本名をレオナルド・ディ・セル・ピエロ・ダ・ヴィンチといい、1452年4月15日、フィレンツェから約30km離れた同名の小さな村で生まれました。公証人の息子として、トスカーナの田園地帯で祖父による簡素な教育を受けます。16歳でフィレンツェに出ると、彫刻・絵画・装飾・版画を教えるヴェロッキオの工房に入门しました。ボッティチェッリ、ペルジーノ、ドメニコ・ギルランダイオらとともに色彩の基礎を学び、雑務をこなしながら、わずか1年後には人物の衣襞（ひだ）を描く役目を担うまでになります。
ヴェロッキオは、1470年から1475年にかけて制作した「キリストの洗礼」のうち、二人の天使のうち一人の顔をレオナルドに任せました。1476年まで工房に在籍し、画家の同業組合である聖ルカ組合にも加入しています。最初の絵画は「カーネーションの聖母」、続く「東方三博士の礼拝」は躍動感あふれる作品で、まるで生きて実在しているかのような人物像を描き出し、単なる端役ではない存在感を放ちました。
ウッチェロとの交流を通じて幾何学や遠近法について議論を交わし、自身の絵画のためにスフマートという明暗技法を極限の完成度へと高めます。同時代の画家たちが輪郭線で人物の形をはっきりと示したのに対し、レオナルドはあえて輪郭をぼかし、いわば「燻らせる」ことを選んだのです。
ルドヴィコ・スフォルツァのもとで：発明の時代
30歳になったダ・ヴィンチは、ミラノ公ルドヴィコ・スフォルツァに招かれ、20年間にわたりその庇護を受けました。王朝の創始者フランチェスコ・スフォルツァの騎馬像制作を依頼されますが、実現には至らず、その騎士像がどのような姿だったのかは謎のままです。公爵のもとで装飾家、彫刻家、祝祭の演出家としてだけでなく、技師や都市計画者としても活動し、ダムや水門を手掛ける水理工学に携わり、自動装置を発明しました。
機械工学の分野では繊維産業向け機械の動作原理の基礎を築き、スケッチ帳には時計の仕組み、製粉機、ポンプ、伝達装置、切削機や鋸盤などの分析・分解・組立図がびっしりと描かれています。ルドヴィコ・スフォルツァは、この芸術家の軍事工学の才能に強く惹かれました。
ミラノ公のために、携帯用の橋、大砲、カタパルトなど各種の戦争機械の開発に取り組みます。手帳に残された図面には、殺戮的な攻撃を可能にする様々な兵器が描かれています。敵歩兵を薙ぎ払う騎兵用兵器（「スキタイ戦車」）、金属装甲を備え大砲を搭載し、内部で8人が操作する回転式戦闘車両――まさに現代の戦車の先駆けとなる構想です。
ルドヴィコ・スフォルツァの愛人を描いたのが「白貂を抱く貴婦人」であり、ルクレツィア・クリヴェッリがモデルとされるのがルーヴル所蔵の「美しきフェロニエール」かもしれません。さらに1483年から1486年にかけて、フィレンツェ様式で「岩窟の聖母」を制作しました。この様式は当時多くの人々に酷評され、「下手な模倣」とまで言われたといいます。続いて着手したのは、ミラノのサンタ・マリア・デッレ・グラツィエ修道院食堂の壁のための「最後の晩餐」です。実験的な混ぜ合わせの下地材を使用しましたが、耐久性に乏しく、後世の壁画は深刻な損傷を受けることになります。絵画のほか、建築図面や都市計画にも情熱を注ぎました。
チェーザレ・ボルジアに仕えた時代
1499年12月のスフォルツァ家没落後、ダ・ヴィンチはヴェネツィア、マントヴァを巡り（エステ侯爵夫人の横顔の肖像を制作）、1503年にフィレンツェへ戻り、ロマーニャ公チェーザレ・ボルジアに仕えます。建築家としての才能を発揮し、教会要塞の「現場監督」を務め、ミケランジェロの「ダヴィデ像」の設置場所を決める委員会にも参加しました。この時期にヴェッキオ宮殿のために「アンギアーリの戦い」に着手しますが未完に終わり（下絵の複製のみが現存）、続いて1503年から1506年にかけてモナ・リザの肖像、すなわち有名な「モナ・リザ」を描き上げます。後にルーヴル美術館の看板作品となる一枚です。
残念ながら、ダ・ヴィンチの主要な作品の多くは失われ、下絵・図面・スケッチだけが今日に伝わっています。
1506年、ダ・ヴィンチはミラノへ移り、フランス元帥シャルル・ダンボワーズに仕え、その後ルイ12世の宮廷に画家兼常任技師として迎えられます。父方の叔父の遺産相続をめぐる訴訟の解決のためフィレンツェを何度も往復しながら、数年間はローマで教皇レオ10世（「偉大なるロレンツォ」の息子ジョヴァンニ・デ・メディチ）の庇護のもとで過ごし、科学実験に没頭しました。この時期に描かれたのが「洗礼者ヨハネ」で、彼はこの作品をはじめとする傑作の大半を「モナ・リザ」とともにフランスへ持ち込んだのです。
栄光の時代
マリニャーノの戦いでのフランス勝利の際、ダ・ヴィンチはパヴィアで国王フランソワ1世と対面します。1516年、国王は彼をフランスへ招き、アンボワーズ城の近くにあるクロ・リュセ城に住まわせました。「国王第一の画家・技師・建築家」という称号と年金を与え、シャンボール城の設計計画を託しています。フランソワ1世は自らの居城を自由に使わせ、年間1000金エキュという王子級の手厚い年金を支給しました。若き君主とその姉マルグリット・ド・ナヴァールの深い敬愛に包まれ、レオナルドはここで自由に夢想し、思考し、創作することができたのです。
アンボワーズ滞在中、このトスカーナ出身の芸術家は次々とプロジェクトを立ち上げ、既存の作品に最後の筆を加えました。都市計画や水理工学について考察し、運河と水門のシステムでロワール渓谷とリヨネ地方を結び、イタリアへ容易に往来できるようにする構想を立案。ソローニュの不衛生な湿地帯の干拓計画を練り、国王のために巨大な宮殿を、そしてロモランタンを「新しいローマ」にする理想都市の青写真を描きました。シャンボール城の建築にも、十字形の集中式平面プランと二重螺旋階段という二つの根本概念で大きな影響を与えたとされています。また、特殊効果を駆使する王室祝祭の演出家として、クロ城で豪華絢爛な「楽園の饗宴」を上演したことでも知られています。
「充実した一日は良い眠りをもたらし、充実した人生は安らかな死をもたらす」。そう語った巨匠は、67歳でクロ・リュセ城にてこの世を去りました。弟子フランチェスコ・メルツィにノート・手帳・原稿の刊行を託す時間はありましたが……その出版が実際に行われたのは、なんと400年後のことです。右から左に書かれ、鏡で映さなければ読めないこれらのノートや原稿は、彼の「輝ける」頭脳の一端を今に伝えています。伝説とは異なり、レオナルドが国王の腕の中で息を引き取ったわけではありません。フランソワ1世は当時、サン＝ジェルマン＝アン＝レーに滞在していたのです。修道士や物乞いたちの列に見送られた彼の遺体は、王城のサン・フロランタン参事会教会の地下納骨堂に埋葬されましたが、同教会は宗教戦争で荒廃しました。1863年の発掘調査で、推定される遺骨と埋葬の痕跡が発見され、1874年に城内の礼拝堂へ改葬。没後500年を経た今もなお、レオナルド・ダ・ヴィンチはそこに静かに眠り続けています。
ルネサンスの天才
レオナルド・ダ・ヴィンチほど見事にルネサンスを体現した人物がいるでしょうか。芸術家、科学者、建築家、都市計画者、技師、そして植物学・水文学・解剖学といった幅広い分野の研究者として、この時代の創造者に特徴的な多才さを極限まで突き詰めた男でした。生前はその思想・博識・人格ゆえに敬愛されていましたが、19世紀末に著作や図面が再発見されるまでの世代は、むしろその途方もない画家としての才能を讃えてきました。潜水艦からヘリコプター、自動車に至る驚異の機械群が、忘却の底から蘇ったのです。これらの「発明」のいくつかは、技術史においてモナ・リザが絵画史で占めるのと同等の重要性を持っているといえるでしょう。
しかし、レオナルド・ダ・ヴィンチはその独自性において突拍子もない存在だったわけでもありません。彼の発明的精神は先人たちの営みの延長線上にあり、その「発見」の多くは既存の伝統と結びついています。軍事分野では、フランチェスコ・ディ・ジョルジョらが彼に先んじて戦争機械を設計していました。
建築においても、彼の設計案はブラマンテやレオン・バッティスタ・アルベルティの業績を超えるものではなく、建築機械のスケッチもまた、同じくフランチェスコ・ディ・ジョルジョの研究――ひいてはフィリッポ・ブルネレスキの影響を受けたもの――に着想を得ています。レオナルド・ダ・ヴィンチの真の天才性は、どこか別の場所にあります。それは主として観察に基づく方法論にこそ宿っていたのです。
そして観察に続くのが経験。彼いわく、経験は「決して裏切らない」ものでした。同時代の者たちと異なり、合理化へと至る実践的アプローチを提唱します。歯車については、織機・水力タービン・舞台機構など様々な用途に転用できるよう、頑丈で規則正しいものであることを求めました。彼の才能は、スケッチの卓越した質にも表れています。遠近法と陰影の見事な操りは、今にも動き出しそうな実在の物体の錯覚を生み出します。素描は、事物の本質を捉えるための道具となったのです。彼の飛行機械の図面を目にすれば、いつの日か人間が鳥になりたいと願う日が来ることを、誰も疑わないでしょう。
参考文献
Sophie Chauveau『Léonard de Vinci』(伝記)、Folio、2008年
Jean-Yves Boriaud『Léonard de Vinci』(伝記)、Perrin、2002年
Alessandro Vezzosi『Léonard de Vinci : art et science de l'univers』、Gallimard、2010年
Domenico Laurenza『Les machines de Léonard de Vinci』、Gründ、2006年