ペトラルカ（Francesco Petrarca、1304年〜1374年）は、イタリアの詩人にして人文主義者です。ラテン語による学術著作と、俗語（トスカーナ方言）による詩作品の双方を残し、歴史家・考古学者・写本研究者としても活躍しました。ルネサンスを代表する最初の偉大な人文主義者とされています。
しかし彼の名声を決定づけたのは、何よりもラウラ・ド・ノヴェスに捧げたトスカーナ語の詩、すなわち『リメ』（韻文集）や『勝利』に収められたソネット群です。これらは後に『カンツォニエーレ』（歌集）としてまとめられ、1470年に出版されました。近代抒情詩の最初にして最高の詩人とみなされるペトラルカは、プレイヤード派の詩人たちからスペンサー、シェイクスピアに至るまで、ヨーロッパ全土に永続的な影響を与えました。さらに、イタリア俗語が文学言語の地位を獲得する過程においても、主導的な役割を果たしたのです。
波乱に満ちた充実の生涯
フランチェスコ・ペトラルカ、通称「ペトラルカ」は1304年、アレッツォ（トスカーナ地方）に生まれました。父は公証人で、一族は白党グエルフィ（有名なダンテもその一員）に近い立場だったため、黒党グエルフィに追われる亡命者の身となっていました。ペトラルカは1312年、家族とともにアヴィニョンへ移り、その後モンペリエで学び、1320年にイタリアへ戻ってボローニャで学業を修めました。
1326年に父が亡くなると、ボローニャを離れてアヴィニョンへ戻り、1330年頃に下級聖職位を受け、安定した収入を得ることになります。この帰還は彼の人生を決定づけました。アヴィニョンのサンタ・キアラ教会で、ラウラ・ド・ノヴェスという女性に出会ったのです。彼は彼女に熱い情熱を燃やし、その想いは1348年に彼女が（おそらくペストにより）亡くなった後も消えることはありませんでした。ラウラは彼の作品、とりわけ詩に尽きせぬインスピレーションを与え続けました。
ペトラルカは大学での学業や重要な出会い（コロナ家との交流など）を通じて、古典書籍のコレクションを始めます。収集した書物を読み返し、注釈を加え、さらには校訂まで施しました。その中には、1329年に稀少本を入手したリウィウスの『ローマ史』も含まれています。その後の数年間、彼は旅、瞑想、執筆、研究（そして恋）の間を行き来しながら過ごしました。1333年からはフランドルやフランスを訪れ（有名なモン・ヴァントゥ山の登頂はおそらく1336年頃）、1337年にイタリアへ戻っています。ローマの壮麗さは彼を深く感動させました。
名声が高まるにつれ、1341年4月8日、ナポリ王ロベルト・ダンジューの後押しを受けて、彼はローマのカンピドリオで桂冠詩人として戴冠されます。ボッカッチョをはじめ、同時代の偉大な学者たちとも親交を深めました。その後、ペトラルカは外交を中心とする政治的役割を担いながら、執筆と研究を続けます。黒死病は彼の友人の多くを奪いましたが、1353年から1361年にかけてはミラノに定住し、ジョヴァンニ・ヴィスコンティと親交を結びました。その後はヴェネツィアから屋敷を提供され、1371年まで同市で暮らし、政治・芸術の両面で都市生活に積極的に関わりました。晩年はパドヴァで過ごし、1374年7月19日にこの地で亡くなっています。
学者、詩人、そして人文主義者としてのペトラルカ
ペトラルカの業績を特徴づけるのは、まず何よりも古代文学の再発見と、その普及への尽力です。これは近世の人文学者や芸術家たちに絶大な影響を及ぼしました。リウィウスに加えて、キケロの手紙を発掘し、セネカやウェルギリウスを称賛し、研究しました。彼自身も『書簡集』や、スキピオ・アフリカヌスを描いた叙事詩『アフリカ』など、ラテン語で執筆しています。一方で、ギリシャ語の習得だけは叶いませんでした。
ペトラルカはまた、ラウラへの狂おしい愛に触発された詩人でもありました（『リメ』）。有名な画家シモーネ・マルティーニに、ラウラの肖像画やメダルの制作を依頼したとも伝えられています。俗語による詩作では、『歌集』（カンツォニエーレ）や『勝利』が代表作です。
翻訳をも手がけた古代の影響は、ストア派的傾向を持つ道徳家としての側面にも表れています。『幸と不幸の両方に対する処方箋』（De remediis Utriusque Fortunae）では、理性と、喜び・苦痛・希望・苦悩との対話という形式を用い、不幸への対処法のみならず、幸福への対処法までも説いた、まさに実践的な処世の手引きを著しました。
さらに「私」という存在への強い関心から、敬愛する古代人の伝記を書く一方で、自らの内面を見つめた自伝的作品『秘密』（Secretum）も残しています。そこでは、良心を体現するキケロが想像上の対話相手として登場します。
ペトラルカが後世に残したもの
聖アウグスティヌスや聖ベルナルドゥスへの言及、ダンテへの敬慕、多くの作品の形式、運命についての瞑想といった点から見れば、ペトラルカは中世的な人物だと言えます。しかし同時に彼は「近代的」な人物でもあります。古典作家たちへの情熱的な再発見と、ゴシック様式に代表される中世的要素――彼は最終的にそれを「暗黒時代」の産物とみなすようになりました――への拒絶を通じて、後の人文主義ルネサンスを予告し、何よりも強く触発したからです。
参考文献
この人文主義者に関する文献は膨大に存在します。ペトラルカをその時代の中に位置づけるには、ピーター・バークの簡潔な著書『ヨーロッパ・ルネサンス』（Points Seuil Histoire、2002年）がおすすめです。純。純粋に楽しむなら、アンヌ・デュプラの序文が付された『善き運命と悪しき運命に対して』（Rivages poche、2001年）は必読の一冊です。
- ユーゴ・ドティ『ペトラルカ伝』Fayard、1991年
- カロリーヌ・トロット編『人文主義とルネサンス：アンソロジー』Flammarion、2009年