イギリス生まれのケニア航空のパイオニア、ベリル マーカム (1902 – 1986) は、大西洋を東から西に一人で横断した最初の女性でしたが、その旅は強風のため逆よりもはるかに危険でした。強い性格の女性である彼女は、 回想録夜とともに西へについての著書でも知られています。 .
衝動的で不屈の性格
クララ・アグネス・アレクサンダー・クラッターバックとチャールズ・ボールドウィン・クラッターバックの二番目の子供であるベリルは、1902年10月26日にイングランド中心部の小さな村アシュウェルで生まれました。子供が4歳のとき、父親は家族をイギリス領東アフリカ、現在のケニアにあるイギリス植民地帝国の土地に定住することを決めた。彼はナクルと大地溝帯近くのンジョロに農場を購入します。少女は気に入ったが、母親はこの新しい生活の孤独に耐えられず、すぐにイギリスに戻り、長男のリチャードと一緒に暮らした。ベリルは母親へのこの放棄を決して完全に許すことはなく、父親とのより深い関係を築いていきます。
ベリルはアフリカの荒野の中心で育ち、周囲を探索し、近隣の部族と友達になるという計り知れない自由を満喫していました。彼女は馬の世話をすること、隣人の言語を話すこと、そして狩猟を学びます。彼女の衝動的で不屈の性格のため、ナイロビの私立学校から退学になり、ベリルは競馬と馬の世話に専念することを好みます。彼女は非常に若い年齢でケニア初の競走馬調教師の免許を取得し、自身も多くのレースに参加しました。
知的で美しいベリルは、コミットメントよりも誘惑するのが好きです。彼女は16歳で最初の夫と結婚した。彼女は3回結婚し、多くの関係を築いたとされています。 2度目の結婚で、彼女は映画プロデューサーのマンスフィールド・マーカムと結婚し、その名を名乗った。彼の不貞行為、特に英国王室のグロスター王子ヘンリー王子との不倫が原因とされ、結婚生活はすぐに終焉を迎えた。彼らの息子ジャーベイスはベリルの母親によって育てられます。
大西洋横断飛行
ベリル・マーカムは、不倫関係にあった飛行士のトム・キャンベル・ブラックに励まされて、航空の道に乗り出した。女性として初めて民間パイロットの免許を取得し、人、郵便物、物品の輸送に携わっている。同時に、東から西への大西洋横断遠征の準備にも着手した。この偉業は、海の上空で強風の中を飛ぶ必要があるため特に危険で、スコットランドの飛行士ジム・モリソンによって実行され、女性パイロットがこれを試みて死亡した。 1936年にはまだ誰もヨーロッパからニューヨークまで飛行機に乗ったことがなく、最も危険な方向に大西洋を渡った女性もいなかった。ベリルは、これら 2 つの点で先駆者になりたいと考えています。
1936 年 9 月 4 日、ベリルは単発エンジンのパーシバル ベガ ガルでイギリスのアビングドンから離陸しました。 20時間の飛行の後、寒さのせいで燃料が切れて戦車が損傷し、カナダのノバスコシア州に墜落したが、無傷で脱出した。ニューヨークには到達できなかったものの、彼女は大西洋を東から西に横断した最初の女性となった。この偉業により、彼女はアメリア イアハートやエレーヌ ブーシェと並ぶ航空界の先駆者の一人となりました。
夜とともに西へ
彼女の偉業の後、ベリル・マーカムはしばらく米国に移住しました。そこで彼女はアントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリと出会い、友人となり、書くよう勧めてくれた。航空への情熱から立ち直り、若い女性はこの新たな冒険に乗り出しました。 1942 年に、 彼女は飛行冒険の物語を夜とともに西に出版しました。 (夜とともに西へ ）。マスコミからはその文章力が高く評価されたものの、この本は中程度の成功しか得られなかった。 1980 年代に再発見され再出版され、今度はさらに成功を収めました。ベリルはこれ以上本を書くつもりはなく、一部の専門家は彼女の回想録は彼女の 3 番目の夫であるラウル シューマッハによって書かれたのではないかと考えています。
1952 年、ベリルは米国を離れケニアに戻り、ケニアが独立するのを目撃しました。再び調教師となった彼女は、生計を立てるのに苦労している。 1982 年に彼女の本が再び出版されたとき、彼女は貧困の中で暮らしていましたが、彼が出会った成功は彼女にとって摂理的な助けとなりました。
ベリル・マーカムは回想録の成功から 3 年後の 1986 年 8 月 3 日に 83 歳で亡くなりました。