「仲間に支えられながら歩み、重傷を負いながらも、倒れることなく部下を戦いへと導き続けた」
サンス・ウエリン少尉が重傷を負ったとき、彼はまだ20歳でした。それでも彼は部下の一人に支えられながら最後まで戦い続け、その功績により栄誉ある表彰を受けたのです。
フィリピンに展開するスペイン兵士たち
今回取り上げるのは、トレド歩兵学校史上最初の戦死者となった男、ルイス・サンス・ウエリンの驚くべき物語です。1876年2月7日、マラガに生まれた彼は、1894年8月にトレド歩兵学校へ入学し、学業への精進が認められて「ガロニスタ軍曹」に任じられました。1896年2月に少尉へ昇進すると、数ヶ月後には第6遠征猟兵大隊とともにフィリピンへと渡ります。
カカロン・デ・シレの戦い
フィリピン到着からちょうど1年後の1897年1月1日、彼は自らの小隊を率いて、まさにカカロン・デ・シレに陣取っていました。ここは、スペイン軍がタガログ人反乱軍と戦った最大級の戦闘の一つが行われた土地です。ルイスの小隊は、ホセ・マリア・デ・オラゲール・イ・フェリウ少佐が指揮する450名の縦隊に属していました。
夜明けとともに、防柵で固められたカカロン・デ・シレの防御陣地への攻撃が始まりました。敵は8門の砲を備え、2,000名以上が塹壕に籠って頑強に守りを固めています。攻撃は異例の勢いで開始され、防御側の抵抗もまた猛烈でした。サンス・ウエリン少尉は部下に敵陣への射撃を命じつつ、敵の榴散弾を避ける機動、訓練で学んだ戦闘序列、相互支援による前進を的確に指揮しました。
反乱軍は小銃、猟銃、ランタカ（南洋型の簡易砲）、榴散弾砲、さらには石まで投げつけて抵抗しました。何度かナイフを手に打って出ましたが、ことごとく撃退され、激しい戦闘の末、ついに塹壕は攻略されます。
巧妙な罠と壮絶な掃討戦
部隊が前進するにつれ、雑草に覆われた深い落とし穴があることが判明しました。多くの反乱軍がそこに潜み、部隊が通り過ぎた後ろから奇襲を仕掛けるだけでなく、罠に気づかず転落する兵士を殺害しようとしていたのです。枝や草で巧妙に覆われたその穴に気づいた兵士たちは火を放ち、約200名の反乱軍がそこで焼死しました。逃げ出した者たちも射殺されるか、銃剣で討たれていきます。
さらに前進を続けると、あらゆる塹壕や地形の陰に、死んだふりをして潜む反乱軍が多数いることがわかりました。彼らは部隊が通り過ぎるのを見計らって立ち上がり発砲しましたが、全員がその場で討ち取られました。
致命傷を負うまで
敵との距離が縮まり、風に乗ってあらゆる音や声が届くほど近づいた頃、若い声でありながら毅然とした口調で、少尉は最後の突撃に向けた着剣を命じました。その瞬間、彼は肩、脚、そしておそらく腰にも被弾します。自力では起き上がれない彼は、仲間に助けを求め、檄を飛ばしながら小隊を率いて攻撃を続けようとしたのです。
フィリピン戦争で前進するスペイン兵士
そしてそれこそが、歴史に残る光景となりました。若き少尉ルイス・サンス・ウエリンが、名も知れぬ一人の兵士と思われる仲間に寄りかかる姿です。戦闘の中で上官の痛む体を抱え、負傷した箇所を両手で支えながら、少尉の命令に従うその仲間。こうして少尉は魂を込めて突撃を完遂し、小隊全員に着剣を呼びかけ、激励し続けます。部下たちは、仲間に支えられて歩き、重傷を負いながらも、倒れることなく戦いへと導き続ける上官の姿を目の当たりにしました。その間も、カカロン・デ・シレの防御・シレの防御陣地は塹壕に籠ったまま火を噴き続けていました。
白兵戦まであと一歩というところで、ルイスは胸に致命弾を受け、その場に倒れて息絶えます。ここに二人の勇者がいました。攻撃の続行を願い出た重傷の少尉と、論理的ならば他の配慮が求められるはずの若き上官に対し、その命令に忠実に従ったもう一人の兵士です。小隊はついに塹壕へ達し、敵に飛びかかり、銃剣の一撃でこれを駆逐することに成功しました。誰もが確信していました。少尉が与えてくれた力がなければ、そして彼を背負い、翼のように運んでくれたあの仲間がいなければ、この勝利はあり得なかったと。二つの出来事は、第6遠征猟兵大隊に属するこの小隊を真に偉大なものにしました。二人の男、二人の兵士が、互いに支え合いながら、最後まで突撃を貫いたのです。
スペイン兵士たち（前列の一人はフィリピン出身）
戦果と犠牲
この戦いで敵に与えた損害は合計約1,000名。主攻撃で約600名、他の縦隊による攻撃で約500名でした。オラゲールのスペイン縦隊の損害は、戦死者が将校1名（ルイス・サンス少尉）と兵卒23名、負傷者が将校1名（サンティアゴ・イスキエルド・オソリオ大尉）と兵卒65名。その他の縦隊でも兵卒2名が戦死し、将校1名と兵卒18名が負傷しています。
タガログ人反乱軍に対するこの作戦は決定的な意義を持ちました。敵に多大な損害を与えた最初の重要な戦闘となり、ブラカン州における反乱軍の活動は著しく低下し、多くの反乱軍がスペイン当局に降伏することとなったのです。
トレドでの追悼
第2期生として歩兵学校から最初に倒れた彼を称え、1919年11月18日、トレドのアルカサルにて追悼式典が執り行われました。母親と兄弟が列席し、アルフォンソ13世国王陛下のご臨席のもと、彼の名誉を讃える記念碑が除幕されました。碑文にはこう刻まれています。
「現歩兵学校最初の将校、ルイス・サンス・ウエリン少尉に捧ぐ。彼は戦場において栄光のうちに散った。同窓の友より。1919年11月」
カカロン・デ・シレで戦ったフィリピン人の英雄たちを偲ぶ「イナン・フィリピーノ」礼拝堂