奴隷身分からスレイマン大帝の妻にして相談役へと成り上がったヒュッレム・スルタン(ヨーロッパでは「ロクセラーナ」として知られる、1504年頃~1558年)は、オスマン帝国の歴史において最も影響力のある女性の一人です。
奴隷として
ロクセラーナ(「ルテニア人」を意味する呼び名)は、当時ポーランド王国領で現在のウクライナにあたるロハティンにて、1504年頃にアレクサンドラ・リソフスカという名で生まれました。10代の頃にタタール人の襲撃によって捕らえられ、奴隷としてオスマン帝国の都コンスタンティノープル(現イスタンブール)へ連れて行かれます。
彼女がスレイマンの後宮(ハレム)に入ったのは、1520年9月のスルタン即位の前後で、おそらく贈り物として差し出されたものと考えられています。当時、彼女はまだ15歳前後でした。その陽気でいたずら好きな性格が気に入られ、「ヒュッレム(陽気な者)」という愛称で呼ばれるようになります。1521年には最初の息子メフメトが誕生し、その後さらに5人の子宝に恵まれました。多くの子をもうけたことは、スレイマンの長男の母であるライバル、マヒデヴランに対して大きな優位性をもたらすことになりました。
「黒髪の恋人」
ロクセラーナは瞬く間にスルタンの最寵愛の女となり、その寵愛は後宮内の嫉妬を買いました。スレイマンはマヒデヴランをはじめとする他の側室たちを退け、この若き女性との独占的な関係を築いていきます。恋に落ちた皇帝は、彼女に情熱的な詩を捧げました。
黒い髪と美しい眉、物憂げで危険な瞳のわが愛しい人よ…
私はいつまでも君を讃えて歌うだろう
悩める心を持つ恋人、涙に濡れた瞳のムヒッビーは幸せなり
※「ムヒッビー」はスレイマン大帝が詩作の際に用いたペンネームです。
1534年、ロクセラーナは自由の身となります。西洋の資料によれば、自由民となりイスラム教へ改宗した彼女は、「自由な女性が婚姻外の関係を持つべきではない」という理由でスレイマンの求めを一度は退け、これによってスルタンとの結婚を勝ち取ったと伝えられています。真偽のほどはともかく、スレイマンは1534年にロクセラーナと正式に結婚しました。これは数百年に及ぶ伝統を破る歴史的な出来事でした。スルタンが側室と結婚することは想定されておらず、元奴隷がスルタンの妻の地位に昇格した例は、それまで一度も存在しなかったのです。
ハセキ・スルタン
ロクセラーナはさらに「ハセキ・スルタン(皇帝の正妃)」の称号を獲得し、莫大な俸給を受けることになります。この称号を帯びた最初の人物であり、後世に続く長いスルタナ(皇妃)たちへの道を開きました。夫の傍らで助言者の役割を担い、国政、とりわけ外交政策にも積極的に関与しました。諸外国の君主と交わされた書簡がその証左です。その影響力は絶大で、オスマン帝国史上最も権力を持った女性の一人と見なされています。
政治への関与と並行して、ロクセラーナはメッカからエルサレムに至る広範囲で公共建築の大規模な建設事業を推進しました。モスクやコーラン学校、奴隷市場の近くには女性専用の病院、浴場などを建設し、エルサレムとメッカでは困窮する人々に食事を提供する公共の施粥施設も設立しています。
一方、ロクセラーナは後継者争いの陰謀に関与したと疑われています。とりわけ、マヒデヴランが産んだスレイマンの長子の影響力を弱めたとされます。オスマン帝国では、新スルタンが即位する際、反乱の火種を避けるために兄弟を処刑するのが慣例でした。ロクセラーナは我が子たちを守ろうとしたのであり、温和な性格を理由に三男セリムを後継者として支持したと言われています。
ロクセラーナは1558年4月にこの世を去りました。遺体はイスタンブールのスレイマニエ・モスク内、スレイマンの廟に隣接する霊廟に永眠しています。
彼女を描いた小説
- Pavlo Zahrebelnyï『Roxelane』1980年
- Isaure de Saint Pierre『The Magnificent』Albin Michel、2002年
- Vintila Corbul & Mircea Burada『Roxelane et Soliman』Olivier Orban、1987年
- Colin Falconer『Topkapi Nights』1999年(Pocket)