ベティシア・ゴッツァディーニ（Bettisia Gozzadini、1209年～1261年）は、ボローニャ大学で法学博士号を取得した人物であり、おそらく大学教授に任命された史上初の女性として知られています。
法学を志した学生時代
ベティシア・ゴッツァディーニは1209年、ヨーロッパ最古の大学を擁するボローニャにおいて、アデラージア・デ・ペゴロッティとアマドーレ・ゴッツァディーニの娘として生まれました。幼い頃から学問に強い関心を示し、熱心に勉学へ打ち込みました。当時の社会的風潮への配慮か、それとも自らの選択によるものかは定かではありませんが、トラブルを避けるために男性の服装で過ごしていたともいわれています。
ベティシアはまず哲学を学び、その後、オドフレード、ジャコモ・バルダヴィーノ、タンクレディ・アルキディアコノといった著名な学者たちのもとで法学を修めました。彼女の際立った知的能力に感銘を受けた師匠たちは、法学博士号の取得を勧めました。こうしてベティシアは1236年6月、優秀な成績で博士号を手にしたのです。
大学初の女性教師へ
博士号取得後、ベティシア・ゴッツァディーニは約2年間、自宅で法学を教えていました。やがて弟子の数が増え続けたことを受け、ボローニャ大学から教授職の打診を受けます。当初はこれを辞退していましたが、最終的に受諾し、正式に大学の教壇に立つこととなりました。
伝えられるところによれば、講義中に「学生の気を散らさないよう」、ベティシアはヴェールを着用していた可能性があるといいます。彼女は大学内だけでなく、ときには街の広場でも講義を行い、多くの人々に学問の魅力を伝えました。1242年には、自身を大学に迎え入れたボローニャ司教エンリコ・デッラ・フラッタの葬儀において、弔辞を読み上げています。
1261年11月2日、イディーチェ川の氾濫による家屋倒壊事故により、ベティシアは他の女性2人と学生4人とともに亡くなりました。彼女の死を悼み、市内の学校は一般服喪期間として閉鎖されました。
ベティシア・ゴッツァディーニは、大学で教鞭を執った最初の女性として、今日もなおその名を刻み続けています。