ダンサーにして高級娼婦(クルティザンヌ)、マルガレータ・ヘールトロイダ「フリーチェ」・ゼレ(1876年〜1917年)。マタ・ハリの名で知られる彼女は、第一次世界大戦中のスパイ容疑でフランスによって銃殺刑に処されました。
海軍士官ルドルフ・マクラウドとの結婚
裕福な商人アダム・ゼレとアンティエ・ファン・デル・メウレンの娘として、マルガレータは1876年8月7日、オランダのレーワルデンに生まれました。1889年に父が破産し、1890年には両親が別居、翌1891年には母が亡くなります。教師を目指して勉強を続けていた彼女でしたが、校長との恋愛スキャンダルがもとで職を追われてしまいました。
1895年7月11日、婚約の告知を経て、彼女は自分より19歳年上のオランダ海軍士官ルドルフ・マクラウドと結婚します。夫婦はオランダ領東インドのジャワ島へ移り、マクラウドは駐屯地司令官に任命されました。現地の文化に深く触れたマルガレータは、東洋舞踊を習得し、現地語もいくらか学びました。二人の間には子どもが生まれますが、1899年、乳母——実はルドルフの愛人だった人物——によって息子が毒殺されます。ルドルフはアルコール依存症となり暴力的になっていき、1902年、マルガレータはオランダへ戻って離婚。娘の親権を手にしたものの、娘はその後ルドルフに誘拐されてしまいました。
スパイへの道
1903年、26歳になった彼女はパリへ移り住み、男性たちの支援を受けて暮らします。1905年にはエルネスト・モリエ率いる「ヌーヴォー・シルク」に乗馬演者として雇われ、ベリーダンスの演目を披露しました。同年、ギメ美術館でのショーでは「マタ・ハリ」(マレー語で「太陽」の意)の名で異国情緒あふれるダンサーとして登場し、官能的な舞台で大成功を収めます。この成功を受けてヨーロッパ各地を巡業し、首都から首都へと公演を重ねました。彼女は「ジャワ生まれで、シヴァ神信仰の神官から秘儀を授かった」という架空の経歴を作り上げ、独自のキャラクターを演出。数々の愛人関係を重ね、そのうちの一つ——ドイツ陸軍中尉アルフレート・キーペルトとの関係——は後年、彼女を断罪する材料とされることになります。
この不倫関係は彼女の芸歴にも傷をつけました。借金を抱えたマルガレータは大衆向けのショーに出演し、ついには売春宿で身を売るまでに転落します。1915年、第一次世界大戦の真っ只中、ドイツ領事カール・H・クラーマーが彼女のもとを訪れ、負債を肩代わりする代わりに、パリへ戻ってドイツにとって戦略的価値のある情報を集めないかと持ちかけます。ここに、スパイとしての第二の人生が始まりました。
二重スパイ
1916年末、負傷兵を見舞うための手続きを進めていた際、マルガレータはフランス防諜部門の責任者ジョルジュ・ラドゥー大尉と出会います。ラドゥーは、ベルギーのドイツ軍最高司令部を偵察するために、彼女の知識と人脈をフランスのために役立てないかと提案しました。彼女は報酬と引き換えにこれを受け入れます。移動の途中、MI5(英国秘密情報部)の尋問を受けた彼女は、自分をフランス情報部の工作員だと名乗りましたが、英国側はそれを確認できませんでした。やがてスペインへ渡った彼女は、ドイツ軍武官カレ少佐を誘惑し、ドイツ側の工作員「H-21」として活動するようになります。
1917年1月、カレはベルリン宛ての電文で工作員H-21の動きを報告しました。使用されたのは解読可能な脆弱な暗号で、そこにはマタ・ハリを特定できるだけの情報が含まれていました。これは、両陣営に同時に仕えるマルガレータの二重スパイ行為を暴露する意図だった可能性があります。フランス情報部はこの電文を傍受し、H-21こそマタ・ハリであると突き止めます。恋人に会うためフランスへ戻った直後、彼女の部屋は家宅捜索を受け、逮捕されました。
「夜明けに人を処刑するとは、なんと奇妙なフランス流儀!」
獄中で尋問されたマルガレータは、ほとんど情報を明かしませんでした。裁判はごく短時間で結審します。戦争に疲弊し、反乱の兆しが広がりつつあったフランスにおいて、彼女は格好のスケープゴートだったのです。
戦時中の敵通謀罪——すなわち国家反逆罪——で死刑を宣告された彼女の恩赦は、ポアンカレ大統領によって却下されました。そして1917年10月15日、ヴァンセンヌにて銃殺刑が執行されます。目隠しを拒否した彼女は、銃殺隊の兵士たちに投げキッスを送り、死の直前にこう叫んだといわれています。「夜明けに人を処刑するとは、なんと奇妙なフランス人の流儀だろう!」
今なお伝説として語られるマタ・ハリは、映画、書籍、ビデオゲームなど、数多くの作品にインスピレーションを与え続けています。