アラビア文学を代表する女流詩人
トゥマーディル・ビント・アムル、通称アル・カンサー（610年以前生まれ、634年から644年の間に没）は、7世紀に活躍した文学者であり、アラビア文学史上最も名高い女流詩人として知られています。
兄弟の死と挽歌
アル・カンサーは610年以前、イスラーム以前のアラビア半島ナジュド地方で、バヌー・スライム族の裕福な家庭に生まれました。「カンサー」というあだ名は、転じて「ガゼル」を意味する言葉です。
612年、兄ムアーウィヤが他部族の者の手にかかって殺害されると、アル・カンサーはもう一人の兄弟サフルに復讐を促しました。しかしサフルは戦いで負傷し、1年後、その傷がもとで命を落としてしまいます。
当時の女性詩人は、死者を悼む挽歌を詠み、部族の公開の場で朗誦して技を競い合うのが慣わしでした。アル・カンサーが戦死した兄弟たちを偲んで詠んだ一連の挽歌は、多くの人々の心を掴み、彼女に深い尊敬と不動の名声をもたらしました。
四人の息子と殉教
アル・カンサーにはヤズィード、ムアーウィヤ、アムル、アムラという4人の息子がいました。母と息子たちは預言者ムハンマドと同時代の人々であり、一家そろってイスラームに帰依しました。
636年、ペルシア征服戦争中のカーディスィーヤの戦い――ムスリムのアラブ軍とサーサーン朝ペルシア軍が激突した歴史的な戦役――において、4人の息子たちは全員が戦死しました。その報せを受けたアル・カンサーは、次のように語ったと伝えられています。
「彼らの殉教によって私を高めてくださるアッラーを讃えます。そして私は、偉大なる御慈悲のもと、主が私を彼らと再び引き合わせてくださることを確信しています」
同時代の詩人からの賛辞
アラブの詩人ナービガ・ズバイヤーニーは、彼女について「あなたはジン（精霊）と人間の双方における最良の女流詩人である」と評したと言われています。別の伝承によれば、彼はこう述べたともされます。「もしアブー・バースィール（別の詩人）がすでに詩を吟じていなかったなら、あなたこそアラブ最大の女流詩人だと呼んだだろう。だがまあいい、あなたは乳房を持つ者の中では最も優れた詩人だ」。これに対してアル・カンサーは、「私は睾丸を持つ者たちの中でも最も優れた詩人です」と即座に切り返したといいます。
詩の集成
アル・カンサーの詩は、9世紀のアッバース朝時代に、1000行を超える詩句からなる作品集として編纂されました。彼女の挽歌は、アラビア文学における追悼詩の規範となり、後世の詩人たちに多大な影響を与え続けています。
「あなたの目には塵が？」
「あなたの目には塵でも入ったのか
それは痛みなのか
それとも涙を流しているのか
住人のいなくなった家のために
私の目はよく似ている
彼の思い出が胸に触れるとき
頬をつたい落ちる
奔流のように」
訳：アニッサ・ブーメディエンヌ（『私、アラビアの詩人そして女』Sindbad社、アラブ文庫・古典叢書、パリ刊）