1976年から1990年までの14年間、CDU(キリスト教民主同盟)の政治家エルンスト・アルブレヒトは、ドイツ北部ニーダーザクセン州の州首相として同州を率いました。経済・社会政策の両面で州の発展を牽引した一方、その治世には数々のスキャンダルも生まれました。ここでは、その波乱に富んだ生涯をたどります。
ヨーロッパでキャリアを積んだエリート
エルンスト・アルブレヒトは1930年6月29日、ハイデルベルクに生まれ、ブレーメン近郊で育ちました。医師の息子だった彼は、まず哲学と神学を学び、バーゼル大学では哲学者カール・ヤスパースのもとで学んでいます。その後法学と経済学に転じ、1953年に経済学の学位を取得。6年後の1959年には博士号を授与されました。
1954年から1970年にかけて、アルブレヒトは欧州石炭鉄鋼共同体(モンタンウニオン)や欧州経済共同体(EEC)の各機関で要職を歴任し、最終的にはブリュッセルのEEC委員会で競争政策担当局長を務めました。1970年にニーダーザクセン州へ戻ると、州議会議員に選出される一方、ハノーファーのビスケットメーカー、バールゼン社でも指導的地位に就きます。
政権発足は「政治的衝撃」
1976年の州首相就任は、まさに政治的な大事件でした。任期半ばのこの時期、高齢を理由に辞任したアルフレート・クーベル(SPD)の後継として、彼は州議会の社会自由主義陣営(社民党・自由民主党連合)の票によって州首相に選出されたのです。続く1978年の州議会選挙後には絶対多数を確保し、安定した政権運営を行うことになりました。
政権下でアルブレヒトは州の経済的・社会的発展を強力に推進します。新規借入の削減に成功したほか、全国に先駆けて在宅ケアの拠点となる「ソツィアルステーション(社会ステーション)」の整備を開始。農村地域の活性化も重要な政策課題としました。
ゴアレーベン――反原発運動の火種
アルブレヒト政権下で最も物議を醸した決定の一つが、「核廃棄物処理センター」の候補地としてゴアレーベンを選定したことです。この決定は、ニーダーザクセン州における反原子力運動が本格化する大きな契機となりました。
また、原子力政策への傾斜はメディア政策にも影響を及ぼします。ブルックドルフ原子力発電所への抗議行動に関するNDR(北ドイツ放送)の報道に不快感を抱いたアルブレヒトは、シュレスヴィヒ=ホルシュタイン州首相ゲアハルト・ストルテンベルク(CDU)とともに、1978年にNDRとの州放送契約を打ち切りました。しかし手続き上の不備により、この解約は無効となっています。
ベトナムのボートピープル支援で国際的評価
一方、アルブレヒトはいわゆる「ボートピープル」と呼ばれたベトナム難民への支援で国際的な評価を得ました。ニーダーザクセン州がボート難民の受け入れに前向きな姿勢を示したことで、ドイツ連邦共和国はアジアの難民危機に取り組んだ最初の西側諸国となったのです。
住民から高い人気を誇る政治家でもあったアルブレヒトは、連邦レベルでも期待を寄せられます。1979年、CDU党執行部は彼を連邦首相候補に指名しましたが、最終的に連邦議会のキリスト教系政党会派は、CSU(キリスト教社会同盟)党首フランツ・ヨーゼフ・シュトラウスを候補に選びました。
「チェラー・ロッホ」事件――責任問題には発展せず
アルブレヒトの治世は成功体験だけではありません。1986年、1978年にチェレ刑務所で起きた爆発事件が、実は憲法擁護庁による仕込みだったことが明らかになったのです。情報機関はテロリスト集団への情報提供者の潜入を図り、爆発を偽装していました。
アルブレヒトはこの作戦について「重大な犯罪を未然に防いだ」と豪語しましたが、州議会の調査委員会はこれを確認できませんでした。結局、この件で個人的な責任を問われることはありませんでした。刑務所外壁に残された直径約40センチの穴から、この事件は「チェラー・ロッホ(チェレの穴)」としてニーダーザクセン州の歴史に刻まれています。
カジノ疑獄――内相が辞任に追い込まれる
いわゆる「カジノ事件」でも政権は大きく揺さぶられます。ハノーファーとバート・ピルモントのカジノ破綻後、民間のカジノ事業者がCDUへの隠れた政党献金によって政治的な好意を買っていたのではないかという疑惑が浮上しました。疑惑自体は裏付けられませんでしたが、調査委員会での虚偽供述が原因で、内務大臣ヴィルフリート・ハッセルマンは辞任に追い込まれます。
東方への貢献
1990年の州議会選挙で、アルブレヒトはSPDの挑戦者ゲアハルト・シュレーダーに敗れます。州政界から退いた彼は、旧東ドイツ地域(新連邦州)の経済振興に関わりました。ザクセン=アンハルト州ターレの経営難の製鉄所で監査役会長を引き受け、後に同社を象徴的な1ドイツマルクで買収し、旧国営企業の閉鎖を回避させたのです。さらに、鉄のカーテン崩壊後は旧ソ連構成国キルギスの顧問を務めるなど、国際レベルでも欧州統合への貢献を続けました。
ウルズラ・フォン・デア・ライエン――政治は家業に
現在EU委員会委員長を務めるウルズラ・フォン・デア・ライエンも、父と同じく早くから政治の世界に惹かれ、CDUの道を歩みました。1990年からCDU党員である彼女は、父の退陣後も政治活動を続け、順調なキャリアを重ねていきます。連邦政府で複数の省の大臣を歴任し、父の伝統を受け継ぎながら新たなアクセントも加えてきました。一時は連邦大統領候補として名前が挙がることもありました。2019年からはEU委員会委員長を務めています。
隠棲の日々、そして死
長年州を率いた「笑顔の父」エルンスト・アルブレヒトは、晩年をハノーファー地方ベーンホルンの家族の農場で静かに過ごしました。
2010年夏の80歳の誕生日には、当時のニーダーザクセン州首相クリスティアン・ヴルフ(CDU)が、ハノーファーの州政府迎賓館で祝賀行事を開催しています。その際アルブレヒトはこう語りました。「私はただ感謝の気持ちでいっぱいです。私の人生のすべてに感謝しているのです。」
晩年は認知症を患っていたアルブレヒトは、2014年12月13日、長い病気の末に、ブルクドルフ=ベーンホルンの家族の邸宅で84歳の生涯を閉じました。