フランスの画家マリー・ブラッカモン(1840年~1916年)は、ベルト・モリゾやメアリー・カサットと並び、印象派を支えた偉大な女性画家の一人です。長年にわたり夫の影に隠れてきましたが、近年ようやく本来あるべき評価を受けつつあります。
修業時代
マリー・アンヌ・キャロリーヌ・キヴォロンは、1840年12月1日、ブルターニュ地方ブレスト近郊のランダンヴェで生まれました。船乗りだった父親は彼女が生まれて間もなく亡くなり、母アリーヌ・イアサント・マリー・パスキューはほどなくしてエミール・ランロワと再婚します。夫妻は娘マリーと、1849年生まれのルイーズの二人の娘を連れ、ブルターニュ、ジュラ、スイス、リムーザンと転居を重ね、最終的にエタンペに落ち着きました。
10代のマリーは、村の若い女性たちに絵画を教えていた引退画家オーギュスト・ヴァソールから絵の手ほどきを受けます。才能豊かで粘り強かった彼女はめきめきと上達し、早くも1857年には母、妹、師を描いた作品をパリのサロンに出品し、入選を果たしました。その後、画家ジャン=オーギュスト=ドミニク・アングルと出会い、彼のもとで修行を続けます。しかし、アングルの厳格さは彼女に畏怖を抱かせるものでした。
「彼は絵画の分野における女性の勇気と忍耐を疑っており、女性に許していたのは花、果物、静物、肖像画、風俗画の制作だけだった」
こうした状況に限界を感じたマリーは、やがてアングルの工房を離れて独り立ちします。その後もパリのサロンへ定期的に出品を続けるとともに、フランス美術館総監督からの依頼を受けて、ルーヴル美術館での名画模写にも従事しました。
磁器絵付けの画家として
ルーヴルで働いていた頃、マリーは画家オーギュスト・ジョゼフ・ブラッカモン(フェリックス・ブラッカモンの名でも知られる)と出会います。二人は恋に落ち、マリーの母の反対を押し切って1869年に結婚しました。翌年には一人息子ピエールが誕生しますが、この出産は、もともと丈夫とはいえなかったマリーの健康を大きく脅かすことになりました。マリー自身と息子が残した回想録によれば、夫婦生活は決して平穏なものではなかったようです。フェリックスは妻からの批評を受け入れない一方で、妻の作品には容赦ない批判を浴びせ、さらに来客にマリーの絵を見せることを拒んだといいます。夫婦の衝突は頻繁に起こっていたのです。
リモージュの磁器メーカー、シャルル・アヴィラン社のパリ工房でフェリックスが芸術監督に就任すると、マリーもそれに伴って同社で働き、食器セットや大型の陶板を手がけました。1878年のパリ万国博覧会では、高さ3メートル、幅7メートルに及ぶ「芸術のムーズ」を描いた大作の陶板を発表。この作品は画家エドガー・ドガから絶賛され、翌1879年には、マリー自身も陶製の皿と陶板のための下絵を印象派展に出品しています。
印象派の仲間たち
ブラッカモン夫妻は、アルフレッド・スティーヴンズ、クロード・モネ、エドガー・ドガ、ポール・ゴーギャン、エドゥアール・マネ、アルフレッド・シスレーなど、数多くの画家と親交を結んでいました。マリーの画風は長らくアングル工房時代の影響を残していましたが、次第にそこから脱却していきます。特にスティーヴンズ、モネ、ドガに触発された彼女は色彩を強め、明快さや色調の変化を追求するようになり、セーヴルの自宅の庭などを舞台とした戸外制作も始めました。1879年、1880年、1886年の印象派展には絵画を出品しています。
しかしその後、結婚生活における緊張に疲弊し、絶え間ない批判と夫の無関心に失望したマリーは、1890年に筆を置いてしまいます。以後は私的な作品をわずかに描くにとどまりましたが、それでもなお印象派の擁護者であり続けました。
マリー・ブラッカモンは、夫の死から2年後の1916年1月17日、パリでその生涯を閉じました。
