エメ・マリー・エレオノール・ラマン(1898年〜1988年)は、フランスの社会主義者・フェミニスト活動家であると同時に、陸上競技の世界チャンピオンでもあった女性です。第二次世界大戦中にユダヤ人の少年を救った功績により、「諸国民の中の正義の人(Righteous Among the Nations)」の称号を授与されました。
女性のためのオリンピック
エメ・ラマンは1898年8月16日、北フランスのジヴェにある教員の家庭に生まれました。第一次世界大戦の影響でヴェルサイユへ疎開し、そこで学んだのち、自身も教員の道へ進みます。
彼女は早くから女性の権利向上のために活動を始めました。きっかけの一つとなったのは、1906年の時点ですでに女性が投票権を獲得していたフィンランド、ノルウェー、デンマークといった国々の存在でした。また、オリンピックが女性の参加を認めていなかったことに衝撃を受けた彼女は、1924年のパリオリンピックに合わせて独自の「女性オリンピック」を開催。110メートル走とやり投げの種目で特に優れた成績を収め、大きな注目を集めました。
社会党の党員として活動するなかで、物理学者イレーヌ・ジョリオ=キュリーとも親交を深めています。
ヤンケル少年の救出
第二次世界大戦中、エメ・ラマンはランスに居住しており、そこでユダヤ人のプレズドボル家と知り合いました。1942年、一家の母ブランドラが逮捕され、アウシュヴィッツへ強制送還されると、エメは残された家族に助力を申し出ます。
まもなく父アイザックも逮捕される事態に至ると、息子ヤンケルは屋根伝いに逃げ延び、エメのもとへ身を寄せました。彼女は当時館長を務めていた少女たちの施設にヤンケルをかくまいますが、さらに安全を確保するため、彼を田舎の家へ移すことにしました。そこでは、エメの友人であり社会主義活動家でもあった村の教師が、ヤンケルの教育を支えました。
ヤンケルは解放の日までその家で暮らし、庭の収穫物で食いつなぎ、エメの配給手帳を分け合うことで生き延びました。しかし戦後、プレズドボル家で生きて帰国できた者は一人もいませんでした。そこでエメはヤンケルを養子として迎え入れ、新しい家族となったのです。
戦後の活動と晩年
戦後もエメは社会主義運動への関与を続け、とりわけ社会党の女性部門の指導者として活躍しました。同時に人権擁防の活動にも力を注ぎ、これらの社会的な取り組みと並行して、生涯にわたりスポーツへの情熱を保ち続けたといいます。
エメ・ラマンは1988年9月11日、90歳でこの世を去りました。第二次世界大戦中における勇気ある行動に対し、彼女はイスラエルのヤド・ヴァシェムによって「諸国民の中の正義の人」の称号を授与されています。女子スポーツの開拓者としての顔と、命の危険を顧みず他人を救った人道主義者の顔――その二つを併せ持つ彼女の人生は、今日も多くの人々に感銘を与え続けています。