エドゥルネ・パサバンはスペイン出身の登山家です。標高8000メートルを超える世界の14峰すべての登頂を成し遂げた最初の女性とされ、この偉業は今日に至るまで、わずか数十人のクライマーしか達成していません。
登山への情熱
エドゥルネ・パサバンは1973年8月1日、スペイン北部バスク地方の町トロサに生まれました。14歳のときに地元のトロサ山岳会に入会し、ピレネー山脈での登山を本格的に始めました。
1989年、16歳でアルプスへ渡ると、モンブラン(4810メートル)、マッターホルン(4478メートル)、モンテ・ローザ(4634メートル)といったヨーロッパの名峰を次々と登頂します。17歳のときには南米アンデスへ遠征し、エクアドル最高峰の火山チンボラソ(6268メートル)を克服。1994年から1996年にかけても、アンデスの数多くの峰々に挑み続けました。そして1998年、初めてエベレスト登頂に挑戦しますが、この時は断念せざるを得ませんでした。
エベレスト登頂と14座完登への道
2001年5月23日、パサバンはエベレスト(8848メートル)の登頂に成功し、初めて8000メートル峰を制覇しました。この際には補助的に人工酸素を使用しており、厳しい寒さによる凍傷で足指の一部を失うほどの過酷な登頂でした。その後、残る13座の征服までに9年の歳月を要し、2010年5月17日のシシャパンマ(8027メートル)登頂をもって、ついに8000メートル峰14座すべての登頂を達成したのです。
「女性初」をめぐる記録の争い
こうしてパサバンは、8000メートル峰14座完登を果たした最初の女性として広く認められました。ただし、2010年4月には韓国のオ・ウンスンが同様の偉業を主張しており、一時は記録をめぐる論争が巻き起こりました。しかし、オ・ウンスンのカンチェンジュンガ登頂については頂上立証の証拠が不十分であることから、その記録には疑義が呈されています。なお、2011年8月23日にはゲルリンデ・カルテンブルンナー(オーストリア)が、人工酸素を一切使用せずに14座完登を成し遂げた最初の女性となっています。