アンネリース・マリー・フランク(1929年~1945年)、通称アンネ・フランクは、ナチスの迫害から逃れて隠れ家で過ごした日々を綴った『アンネの日記』によって、世界中にその名を知られています。ドイツへ強制移送された彼女は、ドイツ降伏のわずか数か月前に、15歳の短い生涯を閉じました。
アムステルダムへの移住
1929年6月12日、ドイツ・フランクフルト・アム・マインに生まれたアンネリースは、家族からすぐに「アンネ」という愛称で呼ばれるようになりました。エーディト・フランク=ホレンダーとオットー・ハインリヒ・フランク夫妻の次女です。両親は改革派ユダヤ教徒で、アンネと姉マルゴットに対して、幼い頃から読書と学びを大切にするよう育てました。
1933年、ナチ党がフランクフルトの市政選挙で勝利すると、街では反ユダヤ主義的なデモや暴動が相次ぎました。家族の安全を案じたエーディトは娘たちをドイツ西部のアーヘンへ避難させ、オットーはひと足先にアムステルダムへ渡って事業を立ち上げます。1934年2月、残りの家族もアムステルダムへ移住し、二人の少女はそこで学校生活を再開しました。
隠れ家「アンネックス」への避難
姉妹はともに学業の才能に恵まれ、アンネは特に読み書きの才を開花させていきました。しかしユダヤ人を取り締まる法令が次々と発布されると、二人は通っていた学校を去り、ユダヤ人中等学校への転校を余儀なくされます。1942年6月12日、13歳の誕生日にアンネが贈られたのは一冊のノートでした。彼女はこれを日記として使い、自分の毎日、家族、友人たちについて書き始めます。ごく普通の女子学生の日常をつづる記述の中に、ユダヤ人に対する規制や迫害への言及がさりげなく織り込まれていきました。
同年7月5日、姉マルゴットのもとに中央ユダヤ人移住局から召集令状が届きます。「労働キャンプへ送るため出頭せよ」という通知でした。両親は万一に備えた計画をすでに用意しており、翌日、フランク一家は住まいを後にします。部屋は慌ただしい外出のように見えるよう散らかされ、「スイスへ向かった」ことを示すメモが残されました。一家が身を潜めたのは、オットーの会社の事務所の上と裏に位置する隠れ部屋群――通称「アンネックス」です。こうしてオットー、エーディト、祖母、マルゴット、アンネの5人は、外界から隔てられた隠遁生活を始めたのです。
隠れ家での暮らし
オットーの部下数名――ヴィクトル・クグラー、ヨハネス・クレイマン、ミープ・ヒース、ベップ・フォスクイェル――はフランク家の潜伏を知りながら、あらゆる物資と支援を届け続けました。アンネは日記の中で、大きな危険を冒しながらも献身的に支えてくれる彼らの姿を描いています。
とはいえ、隠れ家での生活は重くのしかかるものでした。昼間のあいだ、潜伏者たちは建物の他の従業員に気づかれないよう、極力物音を立てずに過ごさなければなりません。1942年7月13日にはファン・ペルス一家――夫婦と16歳の息子ペーター――が合流し、さらに11月には家族の友人も加わります。狭い空間での共同生活を強いられた入居者の間には次第に緊張が走りました。それでもアンネは姉との絆を深め、ペーターにも心を開くようになり、やがて初恋を経験します。
アンネは読書と勉強に多くの時間を費やし、日記には日々の暮らし、同居人たちの人間関係、そして自分自身の感情、恐れ、信念を綴り続けました。1944年春、亡命オランダ政府の教育大臣がラジオ演説で「戦後には、占領下で苦しんだオランダ国民の記録や手記を公表したい」と語るのを耳にしたアンネは、日記の加筆・清書を始めます。彼女は戦後、自分の文章を出版することを密かに夢見ていたのです。
強制収容所への移送
1944年8月4日の朝、何者かの密告によるものか、あるいは全く無関係な捜査の結果か、フランク家の隠れ家はついに発見され、住人たちは逮捕されました。9月3日、彼らは収容所を経由してアウシュヴィッツへ強制移送され、3日後に到着します。不幸中の幸いにも、アンネックスの住人の誰一人として、直接ガス室へ送られることはありませんでした。エーディト、アンネ、マルゴットは同じバラックに収容され、昼間は終日の強制労働を課され、夜は非人間的な環境の中で閉じ込められました。
10月28日、アンネとマルゴットはベルゲン・ベルゼン強制収容所へ移送されます。姉妹は古靴の仕分け作業に従事しましたが、収容所は過密状態で、病気による死亡率は非常に高い水準にありました。
1944年から45年の冬は厳しく、収容所での日々は耐え難い苦痛に満ちていました。アンネとマルゴットは病に倒れ、配給の食料もたびたび奪われます。二人は立っていることすらできないほど衰弱していきました。1945年3月、チフスの流行が収容所を襲い、17,000人の囚人が命を落とします。2月末から3月中旬にかけて、マルゴットが病に倒れ(ショックが原因とも伝えられます)、アンネも姉の死からわずか数日後にこの世を去りました。ベルゲン・ベルゼン収容所が解放されたのは、そのわずか1か月後の1945年4月15日のことでした。
『アンネの日記』
アンネックスの住人の中で、戦争を生き延びたのはオットー・フランクただ一人でした。かつての部下ミープ・ヒースの協力を得て娘の日記を取り戻した彼は、作家になることを夢見ていたアンネの思いを汲み、その原稿を歴史学者に託して出版への道を開きます。日記は1947年に初めて刊行されました。今日なお、第二次世界大戦と占領下の苦難を伝える証言として、これほど広く読まれ、心を打つ記録は他に存在しません。