マリー・ジュリエット・オルガ・ブーランジェ、通称リリ・ブーランジェ(1893年~1918年)は、わずか24年の短い生涯でありながら、数多くの作品を後世に残したフランスの作曲家です。
早熟の芸術家、そして作曲家へ
リリ・ブーランジェは1893年8月21日、パリの音楽一家に生まれました。母ライッサ・ミシェツカヤはロシア出身の歌手、父エルネスト・ブーランジェは作曲家兼声楽教師という環境の中で育ちました。しかし2歳のときに肺炎にかかり、体の弱さが露呈します。以来、彼女は生涯にわたって病と闘い続けることになりました。
リリと姉ナディアは幼い頃から音楽を学び、並外れた才能を示しました。リリは文字を読めるようになる前に、すでに楽譜を読みこなせたといわれています。健康面での制約から、ピアノ、ハープ、ヴァイオリン、オルガン、チェロのレッスンはすべて自宅で受けていました。作曲活動もきわめて早く始めており、13歳で作曲した「ホ長調のワルツ」は、初期の作品として今日まで伝えられています。
ローマ大賞史上初の女性受賞者に
1909年、リリ・ブーランジェはパリ音楽院の作曲科に入学しました。1912年には、父が1835年に受賞したことでも知られるローマ大賞に挑戦しますが、健康状態の悪化により審査を完走できませんでした。ところが翌1913年、カンタータ「ファウストとエレーヌ」によって、この権威あるコンクール史上初の女性受賞者となる偉業を成し遂げます。この作品は聴衆と批評家の双方から絶賛され、同年11月24日にはエリゼ宮殿にてレイモン・ポアンカレ大統領に正式に謁見しました。
1914年、大賞受賞者の義務としてイタリアへ渡った彼女は、ピアノ、オルガン、オーボエ、ヴァイオリン、チェロ、フルートのための器楽曲や、詩に基づく多数の声楽曲を作曲しました。その後、腸結核と診断されても創作の意欲を失わず、いくつかの作品には自らの悲劇的な運命が深く刻まれています。1918年、死の床にあってなお、最後の作品「ピエ・イエズ」を姉ナディアに口述して書き取らせました。
リリ・ブーランジェは1918年3月15日、イヴリーヌ県にて、24歳という若さでこの世を去りました。短い生涯でしたが、その繊細で情熱的な音楽は今なお世界中で演奏され続けています。