カレン・クリスティンツェ・ディーネセン、後にカレン・フォン・ブリクセン＝フィネッケ（1885年～1962年）は、デンマークの作家です。代表作『アフリカの日々』（原題：Out of Africa）で世界的に知られています。
文筆への最初の挑戦
カレンは1885年4月17日、デンマークのコペンハーゲン近郊ルングステズルンドにある屋敷で、母インゲボー・ヴェステンホルツと作家である父ヴィルヘルム・ディーネセンの娘として生まれました。父は彼女が9歳のときに自殺しており、カレンはコペンハーゲンで学んだ後、パリとローマへ渡って美術を学びます。やがて絵画と執筆に特に関心を向けるようになりました。
1907年、カレンは処女作となる短編「隠者たち」（Les Reclus）を発表し、その後も数篇を発表しましたが、これらの作品はほとんど成功せず、一時執筆から離れます。1909年には、報われぬ恋をきっかけに長い絶望の時期を経験しました。1912年、かつて想いを寄せた相手の双子の兄弟であるブロール・フォン・ブリクセン＝フィネッケ男爵と婚約します。カレンの家族からの多額な出資により、二人は現在のケニアにあたる土地にコーヒー農園を購入し、ブロールがその経営者となりました。
『アフリカの日々』とケニアでの歳月
1914年1月14日、カレンは現在のケニアに位置するモンバサでブロールと結婚しました。しかし結婚直後、夫から梅毒を移されていたことが判明し、治療のため一時デンマークへ戻った後、再び農園へ赴きます。夫の農園経営は壊滅的で、夫妻は次第に疎遠になり、1925年に離婚に至りました。1918年には英国人の飛行家デニス・フィンチ・ハットンと出会い、彼はカレンの生涯最大の恋の相手となりますが、1931年5月の飛行機事故でこの世を去りました。
農園の財政状況は悪化の一途をたどり、1931年7月、カレン・ブリクセンは農場を売却してアフリカを去り、故郷ルングステズルンドの屋敷へ戻らざるを得ませんでした。破産し、絶望の淵にあり、アフリカでの日々を失敗と感じていた彼女は、再びペンを執ります。1934年にはペンネームで『七つのゴシック風物語』を発表し、読者から高い評価を受けました。続いて1937年に『アフリカの日々』、1942年には『冬の物語』を刊行しています。
戦後、彼女は自身の屋敷に文学者や知識人たちを招くサロンを開き、デンマーク芸術界における重要人物としての地位を確立しました。1955年には手術を受けて体を弱らせますが、晩年も出版活動を続けながら、アメリカ合衆国やフランスを訪れています。カレン・ブリクセンは1962年9月7日、ルングステズルンドの自宅で静かに息を引き取りました。