インド最大の藩王国ハイデラバード
1947年8月15日のインド独立まで、ハイデラバードはインド領ではなく、藩王国(土侯国)として存続していました。ハイデラバード藩王国は西暦1720年、ムガル帝国の太守(スベダール)チン・キリジ・カーンによって樹立されました。彼は「ニザームルムルク」の称号を名乗り、以来、ハイデラバードの君主は「ニザーム」と呼ばれるようになりました。さらに1798年には、東インド会社と従属同盟(援助条約)を締結しています。
ハイデラバードのニザームは、イギリス政府から21発の礼砮による最高の敬意を払われる特別な地位を持っていました。インド独立当時の面積は21万4190平方キロメートルに及びました。
ハイデラバードはインド最大かつ最も繁栄した藩王国であり、その広さはフランス一国に匹敵するほどでした。人口はおよそ1634万人。現在のマハーラーシュトラ州、カルナータカ州、アーンドラ・プラデーシュ州にまたがる広大な地域が、この藩王国の領域でした。
イスラム教徒の君主と85%のヒンドゥー教徒
ジュナーガドと同様にハイデラバードの君主もイスラム教徒でしたが、住民の85%はヒンドゥー教徒でした。しかもハイデラバードは四方をインド領に囲まれた内陸国でもありました。最後のニザームとなったオスマーン・アリー・カーン・アーサフ・ジャー7世には28人の息子と44人の娘がいました。ニザームは金やダイヤモンド、宝石の収集に強い執着を見せ、インド一の富裕な支配者とみなされていました。
ニザームは民主主義を腐敗した制度とみなし、王権神授説を固く信じていました。藩王国の統治権力はすべて彼一人に集中していました。官僚たちも同様に狡猾で貪欲であり、国家のあらゆる官職はイスラム教徒のために独占されていました。
不均衡な立法議会の設置
1947年、ハイデラバードでは立法議会が設けられましたが、イスラム教徒に48議席、ヒンドゥー教徒に38議席という配分でした。これは「ムスリムの臣民(ライヤ)の権利に反する法律が作られないようにするため」という名目のものでした。この議会には強い権限が与えられ、仮にニザーム自身が望んだとしても、ムスリム臣民の権利を削減することはできない仕組みになっていました。
独立国家への野望
ニザームは、広大な国土、豊かな富、歴代のイギリス支配者との長年の関係、そして大規模な軍隊に対して大きな自信を持っていました。そのため、インドにもパキスタンにも加盟せず、ハイデラバードを独立国としたいと考えていました。東インド会社やイギリス王室との間で随時締結されてきた条約の力があれば、ハイデラバードの独立を維持できると確信していたのです。
1946年3月15日、イギリスのアトリー首相がインド人の自決権容認を表明すると、ニザームはそれ以降、自国を独立国家として承認させるための活動を本格化させました。ニザームはマウントバッテン卿を自分の友人とみなしており、マウントバッテンなら、ハイデラバードをインドともパキスタンとも異なる自治領として承認させる助けになってくれるだろうと信じていました。
サルダール・パテールの警告
このようなハイデラバードの動きを目の当たりにしたサルダール・パテールは、こう語らざるを得ませんでした。
「ハイデラバードは、インドの腹の中にできた潰瘍のようなものである」
と。