1947年7月5日、インド独立を目前に控えて「王侯部門(States Department)」が発足すると、その責任者サルダール・パテルはただちに全国の土候(藩王)たちへ向けて、1947年8月15日までにインド連邦へ加盟せよとの呼びかけを行いました。
譲渡が必要だったのは、わずか3つの管轄権
加盟の条件として土候国側に求められたのは、国防・外務・通信という公共の利益に関わる3つの管轄権をインド連邦へ引き渡すことだけでした。この3項目は、すでに内閣使節団計画(Cabinet Mission Plan)の段階で土候側も了承済みのものであり、インド連邦はそれ以外に何ら追加の要求をするつもりはない、とパテルは明言しました。
内政不干渉の保証と、パテルが発した警告
パテルはさらに、インド連邦が土候国の内政に干渉する意図はないことを強調しました。王侯部門が土候国と接する姿勢は決して権威による押しつけではなく、国民会議派ももともと王侯そのものに敵対していたわけではない、と説明しました。土候たちは愛国心と公共の福祉への信念を常に示してきた、という言葉も添えられています。
その一方で、パテルは厳しい警告も忘れませんでした。「イギリスの宗主権(paramountcy)が消滅すれば、それがそのまま土候たち自身の手に移ると考えるなら、それは重大な思い違いである。真の主権は人民の中にある」——これがその核心でした。
「共存」に基づく招待状
この宣言は、いわば土候たちに対する「共存を基礎としたインドへの加盟への招待状」でした。パテル自身によれば、この提案は、過去に土候国がイギリス政府と結んできた従属的な宗主権条約よりも、はるかに有利な条件だったのです。
最初の一手――ビーカーネールの即時支持
こうしてパテルとV・P・メノンは、土候たちを包囲しインド連邦へ編入するための最初のサイコロを投じました。これに真っ先に応えたのが、ビーカーネール土候国のマハーラージャ、サードゥル・シングです。彼はパテルの声明を直ちに歓迎し、兄弟である他の土候たちに対して、「差し伸べられた友情の手を握り、インド政府に全面的な支援を与えよ。そうすればインドは速やかに目標を達成できる」と訴えました。
しかし残念ながら、大多数の土候たちはパテルの言葉よりも、最後の政治顧問コンラッド・コーフィールド卿の助言に従うべきだと考えていました。
用意された2種類の書類――加盟証書と協定書
王侯部門は、土候国がインドまたはパキスタンへ加入する際のために、2種類の書類をあらかじめ用意していました。ひとつは「加盟証書(Instrument of Accession)」、もうひとつは場合に応じて交わされる「協定書(Standstill Agreement=現状維持協定)」です。
加盟証書は一種の和解文書であり、これによってどの土候でもインド連邦へ加入することができました。この正式な加盟証書の対象となったのは、統治者の全権が認められた大規模な土候国で、その数は140を数えました。
複雑さを増したカーティヤーワールの300のジャーギール
一方、グジャラート地方のカーティヤーワール半島には、300もの小規模な土候領が存在し、これらは「ジャーギール」と呼ばれていました。その一部は1943年に実施された「併合計画(Attachment Scheme)」によって隣接する大土候国へ編入されていましたが、宗主権の終了とともに、この併合計画自体も廃止される運命にありました。
そこでこれらのジャーギールの請負人(ティーカーダール)やタルクダールたちは、「自らを1943年当時の地位へ戻し、従来の政治部門と同じようにインド政府の保護下に置いてほしい」と要求しました。
このため、こうしたジャーギールやタルク向けには別個の加盟記録が作成されることになりました。さらに、カーティヤーワール、中央インド、シムラ丘陵地帯には、ティーカーダールやタルクダールより高い官職を持ちながらも、完全な統治者の地位までは有していなかった70余りの国々が存在しており、こうした国々のためにも独自の加盟証書が作られました。
まとめ
このように、サルダール・パテルの目標は終始一貫して、各地に散在する無数の王侯たちの群れを一つにまとめ上げ、インド連邦へ導き入れることにありました。巧妙に設計された書類体系と、柔軟かつ断固とした交渉姿勢によって、パテルとメノンは「インド統合」という難事業を着実に前進させていくのです。