1946年8月12日――暫定政府の発足
1946年8月12日、インド副王は国民会議派総裁ジャワハルラール・ネルーに対し、暫定政府の樹立を要請した。ネルーはこれに応じて暫定政府を発足させ、サルダール・パテルは内務大臣に任命された。その後、ネルーは国民会議派総裁の職を退き、アーチャーリヤ・クリプラーニーが新総裁に就任した。ネルーはさらにジンナーと再び会見し、説得を重ねたうえで、政権への参加を要請した。
ジンナーの策略――内務省を狙う駆け引き
ジンナーは当初、国民会議派が単独で政権を組むとは考えていなかった。しかし、現実に政府が発足した以上、そこから距離を置き続けるのは愚策でしかなかった。そこでジンナーは、サルダール・パテルの手から内務省を奪い取るための一計を講じた。彼はネルーに対し、「ムスリム連盟が内務大臣の座を得られるなら、暫定政府に参加する」と持ちかけたのである。
この動きを察知したパテルは、ジンナーの提案に断固として反対した。街頭で血の祭りを演じ、数千人の罪なき市民を殺害したムスリム連盟に内務省を譲り、国家の法と秩序を彼らの手に委ねることなど、決して許容できるものではなかった。パテルの強硬な抵抗を受け、ネルーはついにジンナーの提案を拒否した。
これを受けたジンナーは、今度は副王に直接接触して政権参加の意思を表明し、内務省こそ手放したものの、財務省を含む5つの重要な省庁を確保することに成功した。
財務省を握ったムスリム連盟――政府内部からの妨害
財務省を手中に収めるや否や、ジンナーはインド政府を麻痺させる工作を本格化させた。閣僚として入閣したムスリム連盟のメンバーたちは、あらゆる場面で政府の業務を妨害した。彼らは政府の一員でありながら、同時に政府の敵対者でもあったのだ。
実際、彼らは政府のあらゆる動きを潰すことができる立場にあった。リアカット・アリー・ハーンが提出した最初の予算案は、国民会議派にとって新たな打撃となった。国民会議派の公認政策は、経済的不平等を是正し、資本主義社会を社会主義的な手法へと移行させるというものであった。ネルー自身も、戦時中に商人や実業家たちが上げた莫大な利益について、幾度となく言及してきた。そしてその所得の相当部分が所得税から隠されていたことも、周知の事実だった。
インド政府には、所得税の徴収に関して厳格な措置を講じる必要があった。ところがリアカット・アリーが提示した予算では、産業と商業に過酷な税負担が課され、実業家や商人たちは震え上がった。この予算は、国民会議派のみならず、国全体の商工業に恒久的な損害をもたらしかねない危険な内容だったのである。
もしパテルが屈していたなら
仮にサルダール・パテルが、これほど危険な意図を秘めたムスリム連盟に内務省を引き渡していたら、インドがどのような窮地に陥っていたか――それは容易に想像がつくであろう。