西暦1180年、わずか14歳にして、若き王プリトヴィラージ・チョーハンは母后から国政の全権を取り上げました。さらに、国家の要職に就いていた母后側の重臣や官僚たちを次々と罷免し、自らが選んだ人物を新たに任命していったのです。
この権力移行は、おそらく2年足らずの短い期間に行われたとみられます。14〜15歳という若さで実権を握ることができた背景には、プリトヴィラージの旺盛な野心と卓越した行政手腕があったのでしょう。
そのあまりの速さは、歴史家たちをも驚かせました。父と母の治世中に宰相を務めていたカダンバス(カイマス・ダーヒヤ)の権限は削減され、代わりにプラタープ・シングが実権を握ることになったのです。
おそらくプリトヴィラージは、老宰相カダンバスの存在が自らの野心の障害になると考え、彼を退けて腹心の官僚たちを多数登用しました。なかでもプラタープ・シングは際立った存在でした。
宰相カダンバスの死をめぐる謎
宰相カダンバスは、その後長くは生きられませんでした。一部の歴史家は「運命がプリトヴィラージの道からカダンバスを取り除いた」と記しています。『プリトヴィラージ・ラソー』の作者は、カダンバスがプリトヴィラージ自身の手によって殺害されたと述べ、一方『プリトヴィラージ・プラバンダ』では、その死の原因をプラタープ・シングに帰しています。
しかしダシュラト・シャルマ博士は、プリトヴィラージも大臣プラタープ・シングもカダンバスの死の原因ではないと考えています。その根拠は、殺害に関する記述が後世の文献に基づいている点にあります。
死をめぐる逸話にどれほどの真実が含まれているのかは定かではありません。しかし、プリトヴィラージによる権力組織化の計画を見れば、彼がカダンバスを野心達成の障害とみなし、何らかの方法で排除したことは十分に推察できます。
ゴピナート・シャルマ博士は、この件においてプラタープ・シングの協力を得ることは不可能ではなかったと記しています。カダンバスが1180年以降、重要な出来事のどこにも言及されなくなるという事実が、この仮説を裏付けているのです。
プリトヴィラージを支えた人材たち
プリトヴィラージの最高司令官スカンダは、グジャラート出身のナーガル・バラモンでした。その他の将軍には、母方の祖父の兄弟にあたるブヴァニカマル、ウダヤラージ、ウダグ、カティア、ゴーヴィンド、そしてゴーパール・シング・チョーハンらが名を連ねます。
カダンバスの死後、パンドゥット・パドマナーバが新たな宰相に任じられました。大臣にはジャヤーナク、ヴィディヤーパティ・ガウル、ヴァシシュタ・ジャナルダン、ヴィシュワルーパ、ラームバッタ、プラタープ・シングなど、多くの人材が揃っていました。このうちジャヤーナクは『プリトヴィラージ・ヴィジャヤ(勝利の叙事詩)』を著し、ラームバッタは後に「チャンド・バルダーイ」の名で歴史に名を刻み、『プリトヴィラージ・ラソー』の初巻を執筆した人物です。
征服政策の開始——親族の反乱
こうして統治機構の内部を完全に掌握すると、プリトヴィラージは征服政策の開始に乗り出しました。即位からまもなく、父の従兄にあたるアパラガンギャが反乱の旗を掲げ、現在グルガーオン(グルグラム)と呼ばれる地域を占拠したのです。
プリトヴィラージはアパラガンギャを打ち破り、処刑しました。すると今度はアパラガンギャの弟ナールジュナが反乱を起こし、再びグルガーオンを奪取します。ナールジュナ軍はデーヴァバッタという将軍が率いており、その規模は非常に大きく、デーヴァバッタ自身も勇敢な武将でした。しかし、当のナールジュナ自身には勇気が欠けていたのです。
プリトヴィラージの大軍が戦いに臨むと、ナールジュナは夜陰に乗じてグルガーオンから密かに逃亡しました。しかし彼の母、妻、子どもたち、そして他の家族たちはプリトヴィラージの手に落ち、捕虜となってしまいます。
この戦いでプリトヴィラージは計り知れない富を手に入れました。『プリトヴィラージ・ヴィジャヤ』によれば、王は多くの反乱者を捕らえてアジュメールに連行し処刑、その首を城壁や城門にさらしたといいます。これは、今後二度と敵が頭をもたげぬようにするためだったのです。
ナールジュナのその後については、詳しい記録が残っていません。アクバル朝の史家アブル・ファズルは『アイーン・イ・アクバリー』の中で、ナールジュナを「ナーグデーヴ」の名で呼んでいます。また『プリトヴィラージ・ラソー』にもナールジュナの記述があることから、アブル・ファズルが別の文献からこの情報を得た可能性もうかがえます。
バンダナカ族討伐
当時、王国北部のマトゥラー、バーラトプル、アルワール周辺にはバンダナカ族が居住していました。文献によっては「バーンダナカ」と表記されることもあります。
プリトヴィラージの叔父ヴィグラハラージャ4世はかつて彼らを服属させていましたが、十分な成功は収めていませんでした。ヴィグラハラージャ4世の子ナールジュナがプリトヴィラージに反旗を翻した際、バンダナカ族はこれを支援しました。そこでプリトヴィラージは、彼らへの懲罰を決意します。
バンダナカ族はその数が非常に多く、好戦的な共同体として生活していたため、プリトヴィラージはこの遠征に入念な準備を整えました。当時、その陣営はアジュメール〜リンガス鉄道沿線のナーラーヤン駅付近に設営されたと伝えられています。
西暦1182年頃、プリトヴィラージ・チョーハンは天下統一の遠征(ディグヴィジャヤ)に出発し、バンダナカ族を攻撃してその集落を包囲しました。多くの者が殺され、生き残りは北へ逃れていきます。この攻撃については同時代の作家ジナパティ・スーリが記録しており、『カラタラ・ガッチャ・パッターヴァリー』には、王がバンダナカ族の象部隊を鹵獲したと記されています。
この攻撃以降、バンダナカ族の勢力は永久に弱体化し、以後の歴史にその名は現れなくなります。バンダナカ族への強い弾圧の結果、プリトヴィラージ王国の二本柱であるアジュメールとデリーが政治的に結びつけられ、チョーハン国家はまさに帝国の様相を呈するようになったのです。
次回予告：皇帝プリトヴィラージ・チョーハンの妃はなんと16人!?
文：モハンラール・グプタ博士