1679年4月3日、ムガル帝国の皇帝アウラングゼーブは、ヒンドゥー教徒の臣民に対してジズヤ(非ムスリムに課される人頭税)を再び賦課した。この決定は、帝国全土のヒンドゥー教徒に大きな不満を巻き起こした。
それまでシヴァージーの対ムガル政策は、折に触れてアウラングゼーブに修好の書簡を送りながらも、実際にはその支配に損害を与え続けるという、表裏一体の戦術を取るものだった。しかし今回は事情が異なっていた。シヴァージーは、公然と抗議の書簡をアウラングゼーブ宛てに送ることを決意したのである。この書簡は、側近のニーラー・プラブーが起草した文章をペルシア語に訳したものであり、その内容は以下の通りである。
シヴァージーからアウラングゼーブへの抗議書簡
「皇帝アーラムギールの御前にて、常に御身の幸せを願う者シヴァージーは、神の恩寵と、太陽よりも明らかな皇帝のご慈悲に感謝を捧げたうえで、ジャハーンパーナー(世界の君主)に申し上げます。不運にも、この僕は陛下のご許可を得ぬまま立ち去ってしまいましたが、それでもなお、臣下としての義務を可能な限り正しい形で果たす覚悟はございます。
近頃、私の耳に届いた話によりますと、私との戦争により陛下の財政が逼迫し、国庫が空になってしまったため、ヒンドゥー教徒からジズヤという名目で金銭を取り立て、王室の必要を賄うよう命じられたとのことです。
陛下よ、帝国の創建者アクバル皇帝は、満52年間にわたり主権をもって統治されました。キリスト教徒、ユダヤ教徒、ムスリム、ダードゥーパンシー派、天空崇拝者、哲学者(ファルキーヤ)、アンサーリーヤ派(無神論者)、ダフリー派(唯物論者)、バラモン、ジャイナの修行者たちといった、あらゆる宗派に対して、公共の調和という称賛に値する政策を採られました。その寛大な御心の目的は万人の保護にあり、それゆえ「ジャガトグル(世界の導師)」の称号を得られたのです。
その後、ジャハーンギール皇帝は22年間にわたり、その慈愛の影を世界の人々の上に広げられました。友に心を寄せ、人の業に手を貸し、人々の願いを叶えられたのです。さらにシャー・ジャハーン皇帝は32年間、地上の人々に慈愛の傘を差し伸べ、その結果として永遠の命の実を収められました。
自らの名を高める者は、
永遠の富を手にする。
死に至るまで善行が語り継がれることで、
その名は生き続けるのです。しかし陛下よ、陛下の王国に属する多くの要塞や領土は、すでに陛下の手を離れ、残るものもまた失われていくでしょう。私はそれらを破壊することに何のためらいも抱きません。陛下の農民たちは悲惨な状態に置かれ、各村の収穫は減少の一途をたどっています。かつて10万ルピーであったところから千ルピーしか、千ルピーであったところからはわずか10ルピーしか徴収できず、それも並大抵ならぬ苦労の末のことです。皇帝や皇子の宮殿さえ貧困と物乞いに覆われている今、諸侯や富豪の窮状は想像に難くありません。軍には動揺が走り、商人たちは不満を募らせ、ムスリムは泣き、ヒンドゥー教徒は焼かれています。民の大半は夕餉にありつけず、日中は苦痛のあまり頬を打ち鳴らしている有様です。このような惨憺たる状況において、陛下の威厳あるお心は、どうしてジズヤの賦課をお許しになるのでしょうか?
この悪評はほどなく西から東へと広まり、歴史書にはこう記されることになりましょう――『インドの王は、バラモン、ジャイナの修行者、ヨーガ行者、出家者、隠者、貧者、物乞い、飢饉に苦しむ者たちから施しを集め、修行者の袋を襲って武勇を誇示する。ティムール朝の名を土に塗れたのだ』と。
正義の観点から言えば、ジズヤはまったくもって不当なものです。政治的にこれが容認されるのは、黄金の飾りを身につけた美しい女性が、何の恐れもなく一国から別の国へと旅できるような場合だけです。しかし今日では都市さえ略奪の被害を受けているのに、ましてや開けた田園地帯はなおさらです。ジズヤの賦課は正当化できません。それはインドだけで行われる不公平な制度です。
もしヒンドゥー教徒への脅しと迫害こそが敬虔だとお考えなら、まず真っ先に、ヒンドゥー教徒の盟主であるラーナー・ラージ・シングにジズヤを課されるべきです。そうすれば、私からの取り立てもさほど難しくなるまいと思います。私は陛下の守り手ではありますが、蟻や蝿を虐げることは決して勇気ではありません。むしろ私は、陛下の官僚たちの「忠誠心」に驚かされます。彼らは現実を陛下から隠し、燃え盛る炎を藁で覆い隠しているのですから。ジャハーンパーナーの王権が、偉大さの地平線の上に輝きますことを。」
書簡は届いたが、皇帝の心は動かず
しかしながら、この力強い抗議書簡は、アウラングゼーブの心を動かすことはなかった。皇帝は祈願も説得も、謙虚な懇願も嘆願も、ことごとく無視し続けた。その結果、アウラングゼーブへの憎悪の炎は、ヒンドゥー教徒の間で瞬く間に広がっていった。
この書簡を送った後、シヴァージーは言葉を行動で裏付けた。スーラトからブローチ(バルーチ)に至る地域で、ムガル帝国の財産を次々と略奪する襲撃作戦を実行に移したのである。
補足:ジズヤとは何だったのか
ジズヤは、イスラーム法に基づいて非ムスリムの成人男性に課される人頭税である。ムガル帝国ではアクバル帝が1564年にこれを廃止していたが、アウラングゼーブは1679年に復活させた。これは皇帝のイスラーム法への回帰志向を象徴する出来事であり、ヒンドゥー教徒との緊張を一気に高める結果となった。なお、この書簡の本文については後世の創作ではないかとする見方もあるが、当時の宗教対立の構図と、シヴァージーの政治的姿勢を伝える貴重な史料として広く知られている。