マルチェッロ・バッチャレッリ筆によるハンガリー王ラヨシュ1世の肖像画。
ハンガリーとポーランドを統べたアンジュー朝の王
ハンガリー王ラヨシュ1世(1326〜1382)は、ハンガリーとポーランドの両方の王位に就いた、「ラヨシュ大王」の名でも知られる中世ヨーロッパの君主です。アンジュー朝ハンガリー初代国王カーロイ・ローベルトと、ポーランド出身の王妃エルジュビエタ・ウォキェトクヴナとの間に生まれました。
母后エルジュビエタは息子の教育に並々ならぬ情熱を注ぎ、幼い頃から最高の教師たちをそろえて、幅広い教養を身につけさせました。こうして育まれたラヨシュは、1342年に父の後を継いでハンガリー王位に就きます。
「征戦の王」――幾度もの軍事遠征
ラヨシュ1世は、ハンガリー史上最も好戦的な国王の一人に数えられます。ほぼ毎年のように隣国への遠征を指揮し、なかでもナポリ王国とは長期にわたる戦役を展開しました。さらにダルマチアを征服し、モルダヴィア、ワラキア、ボスニア、そしてブルガリアの一部にも宗主権を打ち立てるなど、王国の影響力を大きく拡大させました。
母后の尽力とポーランド王位の継承
ラヨシュの治世において、母后エルジュビエタ・ウォキェトクヴナは計り知れない役割を果たしました。彼女の粘り強い外交努力によって、1370年に亡くなったポーランド王カジミェシュ3世(大王)の後継者として、ラヨシュはポーランドの王冠を手にすることになったのです。
一方、王妃エリザベート(ボスニア出身)との間に男子に恵まれなかったラヨシュは、娘たち――後にポーランド女王となる末娘ヤドヴィガを含む――を自らの後継者に指名しました。
歴史家たちによる評価
ハンガリーの歴史において、ラヨシュ1世は最も偉大な統治者の一人と高く評価されています。しかしポーランドでは、評価は必ずしも芳しくありません。その主な理由が、1374年に発布された「コシツェ特権」です。この特権は貴族階級の優越と王権の弱体化の源流であるとされがちですが、実際にはそれは誤った解釈だと指摘されています。
晩年と死
ポーランド王位を受け入れたものの、ラヨシュ自身はヴィスワ川流域(ポーランド)を訪れることをほとんど避け、「当地の厳しい気候は自分に合わない」と語っていたといわれます。現地での実権は、当初は摂政となった母后エルジュビエタが、その後はオポレ公ヴワディスワフ・オポルチックが代行しました。
ラヨシュ1世は長きにわたる病――おそらく遺伝性の疾患とみられています――に苦しみながら、1382年にこの世を去りました。