ラスプーチン(画像:パブリックドメイン)
グリゴリー・ラスプーチンとは
グリゴリー・エフィモヴィチ・ラスプーチンは、正教会の修道士を自称しながらロマノフ朝の皇帝一家に寵愛された、ロシアの農民出身の人物である。生年は1869年とされるが、彼自身が人生の段階ごとに異なる生年月日を語っていたため、正確な年は定かではない。
農民から「聖者」へ
故郷の村では、若い頃から既に酒豪で女好き、さらには盗みも働く男として悪名を馳せていた。彼は結婚し、4人の子どもをもうけたが、人生の転機となったのは、おそらくそのうちの1人が亡くなった出来事だったと言われている。
精神的な導きを求めて各地の修道院や隠修所を巡り歩いた末、彼は自らも修道士と称されるようになった。ただし、正式な修道誓願を立てたことは一度もない。1893年には正教世界の中心地である、ギリシャ・アトス山の修道院へと渡った。現地の修道士たちから神学を学んだものの、ほぼ文盲に等しかったため、聖書を読み通したことすらなかったと伝えられる。ロシアに帰国した後、彼は「悪魔払い」「透視能力者」「治療者」として知られるようになった。
皇帝一家との運命的な出会い
1905年、皇后アレクサンドラ・フョードロヴナがラスプーチンの存在を耳にする。皇后の一人息子で皇位継承者であるアレクセイ皇子は、血友病を患っていたのだ。何度も皇太子の出血を止めることに成功したこのカリスマ的な修道士は、瞬く間に皇帝一家への影響力を強めていった。
第一次世界大戦が勃発すると、彼は「戦争への参戦は致命的な過ちであり、ロシアの敗北は王朝の崩壊につながる」と予言したことで、その発言力は一層大きくなった。
権力の頂点と非業の死
皇后アレクサンドラは完全にラスプーチンの魔力にとりつかれ、これにより彼は国家で最も強大な権力を持つ人物の一人となった。こうした状況に危機感を抱いたロシアの君主主義者たちは、彼の殺害を決意する。
1916年12月、貴族たちによる暗殺計画が実行された。まず毒入りの菓子とワインを与えたが効果がなく、続けて銃撃を行い、さらに2発の弾丸を撃ち込み、最後には確実を期すために棍棒で頭部を殴打したという。遺体はネヴァ川に投げ込まれた。こうして、「怪僧」と呼ばれた男の波乱に満ちた生涯は幕を閉じた。