フランツ・フェルディナント・フォン・ハプスブルク（写真：パブリックドメイン）
ハプスブルク家の皇位継承者
フランツ・フェルディナント・フォン・ハプスブルク（1863年〜1914年）は、オーストリア＝ハンガリー帝国の大公（アルヒェルツォーク）であり、1914年にサラエボで暗殺者の手によって射殺された人物です。彼の死は、第一次世界大戦勃発の直接の引き金となりました。
フランツ・フェルディナントは1863年、シュタイアーマルク州の都市グラーツに生まれました。皇帝フランツ・ヨーゼフ1世の甥にあたり、皇太子ルドルフ大公が1889年に自ら命を絶ち、さらに1896年に父カール・ルートヴィヒ大公が死去したことを受けて、オーストリア＝ハンガリー帝国の皇位継承者の地位に就きました。
彼は幅広い教養教育を受け、早くから軍隊に身を投じ、めざましいスピードで昇進を重ねていきました。政治面では、南スラヴ諸民族と連合する「三重帝国」構想を掲げ、多民族国家であるオーストリアの体制改革を目指していました。
身分を越えた愛と貴賤結婚
1894年、フランツ・フェルディナントは後の妻となるゾフィー・フォン・ホテック伯爵令嬢と出会いました。しかし、皇帝フランツ・ヨーゼフはこの身分違いの結婚に強く反対しました。最終的に皇帝が認めたのは「貴賤結婚（モルガナティック婚）」のみで、その条件として、フランツ・フェルディナントは皇位継承権を放棄しないこと、そして将来皇帝に即位しても、妻とその子孫の地位を引き上げないことを厳しく約束させられました。
結婚式は1900年に執り行われ、夫妻は4人の子どもに恵まれました（ただし、そのうち1人は生まれて間もなく亡くなっています）。
サラエボ事件と第一次世界大戦への道
皮肉なことに、フランツ・フェルディナントは戦争の頑固な反対者でしたが、彼の死こそが世界規模の紛争、すなわち第一次世界大戦の直接的な発端となってしまいました。1914年6月28日、大公夫妻はボスニアの首都サラエボを公式訪問中、セルビア人青年ガヴリロ・プリンツィプの放った銃弾により、そろって命を落としたのです。